정부가 1일 수도권 4단계ㆍ비수도권 3단계인 현행 사회적 거리 두기 조치를 2주간 더 연장하기로 했다. 추석 연휴 이후 8일째 요일별 최다 확진자가 나오는 등 확산세가 꺾이지 않고 있는 데다 개천절과 한글날 사흘 연휴가 연이어 있어 상황을 주시할 필요가 있기 때문이다. 밤 10시인 식당, 카페 등의 영업시간 제한도 유지하기로 했다.
방역조치 연장이 불가피한 면은 있지만 거리로 내몰린 자영업자들에게 더 이상 희망고문을 강요할 수는 없다. 정부가 거리 두기 조치를 4주가 아닌 2주만 연장하기로 한 것도 그런 점을 고려한 것으로 볼 수 있다. 다만 과도한 규제라는 지적이 있었던 3·4단계 지역의 결혼식과 돌잔치 참석 인원 제한을 각각 49명에서 199명으로 , 4명에서 49명으로 확대했다. 백신 접종 완료율이 50%를 넘는 등 접종률이 높아지면서 접종완료자가 포함될 경우 인원 제한을 일부 풀어주는 방식이다.
정부는 효과는 적고 피해는 큰 거리 두기 조치를 대폭 완화하는 위드 코로나(단계적 일상회복)로의 전환을 11월 초 목표로 준비하고 있다. 이번 2주는 위드 코로나를 위한 마지막 고비가 될 수 있다. 코로나 확산세를 최대한 억제하고 방역체계 전환과정에서 생길 수 있는 시행착오를 최소화하는 기간으로 삼아야 한다.
전문가들은 이날 열린 '단계적 일상회복 관련 토론회'에서 감염자가 늘더라도 안정적으로 작동하는 의료체계가 확실하게 마련돼야 위드 코로나로의 전환이 가능하다고 한목소리를 냈다. 정부는 사회적 거리 두기가 진행되는 2주 동안, 경증ㆍ무증상 환자를 위한 재택치료 준비, 재택치료 시 악화된 환자에 대한 신속한 전원체계 확보, 중환자 치료병상 확보에 진력하기 바란다. 위드 코로나 단계에선 불가피하게 확진자가 증가할 수밖에 없다. 국민들의 심리적 불안감을 줄이고 혼란을 막기 위해선 소통이 필수다. 정부는 방역을 완화한 외국의 사례를 면밀히 검토ㆍ분석하고 각계각층의 의견을 수렴해 국민들의 질서 있는 일상회복을 도와야 한다.