"광주 민간공항도, 군공항도 필요없다. 차라리 무안공항을 폐쇄하라."
28일 오전 11시 전남 무안군 망운면 무안국제공항 주차장은 거대한 성토장이었다. 광주 민간공항의 무안 이전, 통합이 추진되고 있는 상황에서 국토교통부가 두 공항 ‘통합 작업’에 군공항을 ‘연계’한 공항개발 계획을 최근 내놓자 지역 단체장들이 뭉친 터다. 정부가 명시적으로 밝히진 않고 있지만, 내심 바라고 있는 '광주 민간·군공항의 무안 동시 이전'에 적지 않은 반발이 이어질 것으로 보인다.
박문재 광주전투비행장 무안 이전반대 범군민대책위원장은 "이번 공항개발 계획은 전남도민의 기대를 저버리는 졸작"이라며 "광주 군공항 무안 이전을 더 이상 요구하지 말라"고 목소리를 높였다. 그는 또 “광주시와 국토부의 뜻대로 되도록 두지 않을 것"이라며 "그 어떤 압박과 정치적 술수에도 굴하지 않고 군공항 이전을 막아낼 것"이라고 강조했다.
국토부의 제6차 공항개발 종합계획은 무안국제공항과 광주 민간공항 통합 이전 시기를 “군공항 이전 추진 상황, 지역 의견 등을 종합적으로 고려해 결정한다”는 내용을 담고 있다. 두 민간공항 통합을 통해 서남권 공항 활성화를 꾀하던 해당 지역엔 청천벽력과도 같은 소리다.
전남도와 무안군은 국토부의 민간공항과 군공항 이전 연계 계획과 관련, 광주의 군공항 이전과 민간공항 이전은 '별개'라는 입장이다. 실제 광주시와 전남도는 2018년 광주·전남 상생발전 위원회를 통해 광주 민간공항의 무안국제공항 이전, 광주 군공항의 전남 이전에 각각 협력하기로 했다.
김산 무안군수는 앞서 성명서를 통해 "왜 갑자기 민간공항 통합과 전혀 별개인 군공항 이전이 국방부도 아닌 국토부의 제6차 공항개발 종합계획에 포함됐는지 이해할 수 없다”며 “무안국제공항 활성화라는 본연의 목적은 사라지고 지역 간 갈등과 분열만 키운 잘못된 행정 사례로 남을 것”이라고 경고했다. 김대현 무안군의장도 "광주시가 당초 약속대로 올해 말까지 민간공항 이전의 약속을 지키지 않으면 군공항과 민간공항도 필요없다"면서 향후 강력한 투쟁을 예고했다.
그러나 일각에선 국토 이용 효율성 차원에서 광주 민간·군공항의 무안국제공항 이전 통합이 바람직하다는 의견도 있다. 이용섭 광주시장은 전날 기자간담회에서 "총리실 산하 범정부 협의체가 지자체에서 받아들일 수 있는 인센티브를 국가 차원에서 논의하게 될 것"이라며 "(제6차 공항개발 종합계획은)어느 한 지역 이익에 편중되지 않고 광주·전남 상생 발전, 국가적으로 효율적인 공항 입지 차원에서 합리적인 결정"이라고 평가했다. 그는 또 "광주·전남 분란을 가져왔다고도 하지만 정리가 됐고, 방향성이 확실해졌다고 본다"고 했다.
김영록 전남지사는 군공항 이전에 따른 정부 차원의 지원 대책을 요구했다. 그는 최근 "광주 군공항 이전 문제 해결을 위해서는 군공항 이전과 민간공항 통합을 연계해서는 안 된다"면서도 "(군공항)이전 지역 주민이 수용할 수 있는 정부 차원의 획기적 종합지원대책이 먼저 마련돼야 한다"고 주장했다. 전남도는 광주 민간공항의 무안 이전 통합에 대비해 무안공항 활주로 연장, 여객청사 리모델링, 무안국제공항 경유 호남고속철도 개통 등 대중교통 연계망 구축 등을 추진하고 있다.