한국계 입양아 출신인 마리아 로빈슨(34) 매사추세츠주(州) 하원의원이 미국 에너지부 차관보에 지명됐다.
백악관은 22일(현지시간) 성명을 내고 조 바이든 대통령이 로빈슨 의원을 에너지부 차관보로 지명했다고 밝혔다. 임명 절차는 상원 청문회 등 인준 과정을 거친 후 마무리된다.
에너지 분야 전문가인 로빈슨은 1987년 한국에서 태어난 뒤 어린 시절 미국으로 입양됐다. 펜실베이니아주의 아일랜드·독일계 가톨릭 가정에서 성장했으며, 고교 졸업 후엔 매사추세츠공대(MIT)에서 화학공학을 전공했다. 털사대에선 에너지법으로 석사 학위를 받은 뒤 컨설팅업체에서 근무하며 재생에너지와 에너지 효율 부분을 담당했다.
2018년 그는 한국계 미국인 최초로 매사추세츠주 하원의원에 당선됐다. 당시 78%의 높은 득표율을 기록했으며, 2년 후 이뤄진 선거에선 98%의 표를 얻어 재선에 성공했다. 의정활동에서도 에너지 분야 경험을 살렸다. 전기자동차에 대한 연구 제안 법안 등 친환경 에너지 분야와 관련된 여러 법안을 발의했다. 주 하원의원으로선 유일하게 환경보호청(EPA) 청청대기법 자문위원회에 참여했고, 전국 환경 입법자 코커스에도 소속돼 있다. 매사추세츠주의회에선 에너지 코커스를 이끌고 있다.
현재는 남편과 함께 딸을 입양해 지역구인 프레이밍햄에 거주하고 있다. 2019년 서울에서 열린 ’세계한인정치포럼’에 참석했으며, 같은 해 서울 서대문구에서 명예구민증을 받기도 했다.