"언제 들어도 가슴을 울리는 애국의 역사"
문재인 대통령은 22일(현지시간) 하와이 해외 독립운동가로서 최근 공적이 알려진 고(故) 김노디·안정송 지사에게 훈장을 추서하며 이같이 말했다. 이국땅에서 조국의 자주독립을 열망한 애국지사의 활동에 예우를 표하면서다.
문 대통령은 이날 하와이대학교 한국학연구소에서 두 지사의 후손들에게 건국훈장 애족장을 추서했다. 역대 대통령 가운데 독립유공자 훈장 추서를 해외에서 직접 거행한 것은 처음이다. 그만큼 '독립지사를 모두 찾아 예우하겠다'는 문 대통령의 의지가 담겨 있다.
문 대통령은 "하와이 동포사회를 생각하면 늘 마음이 애틋하다"며 "하와이 이민 1세대는 고된 노동과 힘겨운 생활 속에서도 조국의 독립에 힘을 보탰다"고 했다. 이어 "하루 1달러도 안 되는 품삯의 3분의 1을 떼어 300만 달러 이상의 독립자금을 모았다"면서 "언제 들어도 가슴을 울리는 애국의 역사"라고 강조했다.
문 대통령이 훈장을 추서한 두 지사는 모두 여성이다. 두 지사에 대한 서훈은 지난 3·1절에 이뤄졌고, 문 대통령은 이번 하와이 방문에서 김 지사의 장녀와 안 지사의 손녀에게 각각 훈장을 건넸다.
김 지사는 미국 오벌린대학 재학 중인 1919년 필라델피아에서 열린 제1차 재미한인대표자회의에 참석해 일제의 여성 인권 유린행위를 폭로하고 남녀평등을 역설했다. 대한부인구제회 임원으로서 독립운동 자금을 모금했고 1921년부터 미국 각지를 돌며 한국의 독립을 호소했다.
안 지사는 하와이 지역 학생들에게 민족의식과 어학을 가르쳤고, 대한부인회와 대한부인구제회 임원으로서 독립운동을 재정적으로 지원했다. 하와이와 미주지역에서 독립운동을 한 안원규 지사(1995년 건국훈장 독립장)의 배우자다.
문 대통령은 "정부는 해외 독립유공자의 공적을 발굴하고 후손을 한 분이라도 더 찾기 위해 노력할 것"이라며 "독립에 헌신한 분들에 대한 예우는 정부가 마땅히 해야 할 책무이자 영광으로 여기며 끝까지 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.