국민의힘 대선주자인 유승민 전 의원과 홍준표 의원이 18일 정면충돌했다.
유 전 의원은 이날 페이스북에서 "홍 의원이 (박근혜 전 대통령) 탄핵 당시 당을 쪼개고 나갔던 경선후보들이라며 나를 비난했는데, 자유한국당 시절이 몹시 그리운가보다"고 목소리를 높였다.
앞서 홍 의원은 '조국 과잉수사' 발언을 놓고 유승민, 하태경 후보 등 경쟁주자로부터 집중 공격을 받자 "탄핵 당시 당을 쪼개고 나갔던 이번 경선 후보들이 꼭 하는 짓들이 2012년 12월 대선때 이정희씨를 연상시키는 행동을 하고 있다"고 응수한 바 있다.
유 전 의원은 이에 대해 "자유한국당, 새누리당 시절 보수의 잘못을 반성하고 새롭고 건강한 중도보수 정치를 하자고 국민의힘을 만든 거 아닌가"라고 반문했다. 그러면서 "개혁보수의 힘이 보수에 새 희망을 가져온 것을 부정하는가. 이준석 국민의힘 대표, 오세훈 서울시장, 모두 다 개혁보수 출신인데 이 분들 앞에서는 왜 머리를 숙였나"라고 따졌다.
특히 유 전 의원은 "'조국수홍' 하다가 아차 싶으니까 종로에서 뺨 맞고 한강에서 화풀이 하는 격인데 그런다고 2030 마음이 돌아오느냐"며 "본인의 수사철학이니 관례니 운운하며 핑계 대지 말고 조국 가족 비호한 거나 사과하시기 바란다"고 일갈했다.
유 전 의원은 2017년 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 새누리당을 탈당, 바른정당을 창당했다. 이후 안철수 국민의당 대표와 바른미래당 합당을 했다가 우여곡절 끝에 새로운보수당으로 분당했다. 이후 지난해 21대 총선을 앞두고 자유한국당과 합당, 미래통합당(국민의힘 전신)으로 돌아왔다.