북한이 13일 새로 개발한 장거리 순항미사일 시험 발사에 성공했다고 밝혔다. 올 3월 25일 ‘북한판 이스칸데르(KN-23) 개량형’으로 불리는 단거리 탄도미사일을 발사한 지 6개월 만이다. 김정은 국무위원장은 참관하지 않았다.
조선중앙통신은 이날 “국방과학원이 9월 11일과 12일, 신형 장거리 순항미사일 시험발사를 성공적으로 진행했다”며 “우리 국가의 영토와 영해 상공에 설정된 타원 및 8자형 비행궤도를 따라 7,580초(2시간 6분 20초)를 비행해 1,500㎞ 계선의 표적을 명중했다”고 보도했다.
그러면서 “시험발사를 통해 새로 개발한 터빈송풍식 발동기의 추진력을 비롯한 기술적 지표들과 미사일의 비행 조종성, 복합유도결합방식에 의한 말기유도명중 정확성이 설계상 요구들을 모두 만족시켰다”고 평가했다.
우리 군 당국은 “한미 정보당국 간 긴밀한 공조하에 정밀 분석 중"이라고 밝혔다. 탑재 중량이 작고 속도가 느린 순항미사일은 탄도미사일에 비해 위협도가 상대적으로 떨어지는 데다 유엔 제재 대상도 아니다. 북한은 조 바이든 미국 행정부 출범 이후인 올 1월 22일과 3월 21일 순항미사일을 발사한 데 이어 나흘 뒤인 25일에는 단거리 탄도미사일을 발사했다. 이번이 네 번째 공개 발사인 셈이다.
이날 시험발사에는 김 위원장 대신 박정천 당 비서와 김정식 당 군수공업부 부부장, 전일호 국방과학원 당 위원회 위원장이 참관했다. 우리의 합동참모본부 의장에 해당하는 총참모장 출신으로 전략무기 개발을 담당했던 박 비서는 지난 6월 강등된 후 지난 7일 최고 지도부인 정치국 상무위원에 낙점됐다.