탁구 여자 단식의 이미규(33·울산광역시장애인체육회)가 2020 도쿄 패럴림픽에서 대한민국의 첫 메달을 획득했다.
이미규는 28일 일본 도쿄 메트로폴리탄 체육관에서 열린 도쿄 패럴림픽 여자 탁구 단식(스포츠등급 3) 준결승에서 슬로바키아의 알레나 카노바에게 1-3(7-11 10-12 11-2 9-11)로 패해 동메달을 획득했다. 패럴림픽 개막 5일 차에 나온 대한민국 선수단의 첫 메달이다. 이번 패럴림픽 탁구는 3∼4위전을 치르지 않고 공동 3위로 시상한다. .
경기를 마친 뒤 이미규는 "빨리 적응을 못 해 매우 아쉽다. 목표가 동메달이었는데 이룰 수 있어서 기분이 좋지만, 더 잘했어야 했다"며 "황은빛 코치님이 잘 가르쳐주셨는데, 죄송한 마음"이라고 소감을 밝혔다. 그는 "목표를 이뤘는데, 올라가니까 또 욕심이 생기더라"며 "그래도 후회는 없다"며 미소를 지어 보였다.
한국 대표팀의 '막내' 윤지유(21·성남시청)도 같은 등급에서 동메달을 획득했다. 윤지유는 4강에서 2016년 리우 패럴림픽 2관왕인 쉐쥐안(중국)을 만나 2-3(12-14 11-9 9-11 11-6 8-11)으로 석패했다. 리우 대회 개인전에서 아쉽게 4위에 그쳤던 그는 5년 만에 열린 패럴림픽에서 개인전 첫 메달을 거머쥐었다.
윤지유는 "오늘 정말 좋은 기회였고 결승에 올라갈 수 있었는데 아쉽다"고 소감을 밝혔다. 그래도 윤지유는 "메달을 따면 어머니께 걸어드리겠다"던 다짐을 지킬 수 있게 됐다. 그는 "엄마가 걱정을 많이 하신다. 중계방송으로 보고 계실 것이다. '엄마, 아쉽게 졌지만 다음 패럴림픽에선 더 잘할게'"라고 말했다.
이미규와 윤지유는 서수연과 팀을 이뤄 31일 오후 여자 복식(스포츠등급 1-3)에 출전한다. 리우 대회에서 단체전 은메달을 합작한 이들은 이번 대회에서 연속 메달에 도전한다. 이미규와 윤지유는 "단체전 목표는 금메달"이라며 자신감을 내비쳤다.