송영길 더불어민주당 대표가 '막말' 논란에 휩싸였다. 민주당이 밀어붙이는 언론중재 및 피해구제에 관한 법률(언론중재법) 개정안에 우려를 표한 국경없는기자회(RSF)를 향해 "뭣도 모르고"라고 말했다는 의혹이 일었다. 송 대표 측은 '뭐'와 '또'라는 말을 공교롭게 붙여 사용하며 오해를 빚은 것이라고 해명한다. "뭐, 또, 모르고"라고 말한 것이 와전됐다는 것이다. 그러나 '송 대표가 언론에 대한 속마음을 엉겁결에 내보인 것 아니냐'는 비판이 쏟아지고 있다.
"뭣도 모르고" 논란은 민주당 최고위원회의가 끝난 25일 오전 불거졌다. 언론중재법 개정안 철회를 촉구하는 RSF 성명에 대한 생각을 묻는 기자들의 질문에 송 대표는 이렇게 답했다.
"그건(RSF 성명은) 뭣도 모르니까. 그냥 뭐든지 그러잖아. 언론단체가 쓰면 그것 인용하는 것이지. 자기들이 우리 사정을 어떻게 알겠어."
맥락상 "뭣도 모르니까"라는 표현이 들어가는 것이 자연스럽다. 송 대표는 직전 최고위 모두 발언에서 "언론인이 걱정하는 남용 가능성은 거의 없다. 조금 더 긴장해서 사실관계를 확인해달라는 것"이라며 언론중재법의 정당성을 강조했다.
송 대표 측은 억울해했다. 송 대표 측 관계자는 "국제언론단체를 무시하는 맥락은 전혀 아니었다. (질문한 기자가) '뭐, 또'를 오해한 것 같다. 송 대표 억양이 세다보니 그렇게 들었을 수도 있다"고 했다.
그럼에도 송 대표를 향한 비판은 쏟아지고 있다. 한국기자협회는 "송 대표의 언론관이 어떠한지를 극명하게 보여주는 것"이라며 "국내외 주요 언론단체를 폄훼하는 발언에 대해 사과하라"고 요구했다. 정의당 대선주자인 심상정 의원도 "설립된 지 36년이 된 국경없는기자회는 전 세계 언론 자유 신장과 투옥된 언론인들을 변호하는 단체"라며 "송 대표야말로 '뭐가 뭔지 모르고' 무턱대고 언론중재법을 밀어붙이는 것 아닌가"라고 반문했다.