문재인 대통령은 15일 광복절 경축사에서 “10월이면 전 국민 70%가 (코로나19 백신) 2차 접종까지 완료할 것”이라고 밝혔다. 11월 말까지 70%를 접종해 집단면역을 달성하겠다고 했던 정부의 목표 시점을 한 달가량 앞당긴 것이다. 2분기에 입증됐던 우리나라 의료진의 접종 능력에 대한 믿음과 3분기 주력 백신이 접종 간격이 짧은 화이자와 모더나라는 점이 근거로 보인다.
이번 발언이 또 다른 희망 고문이 될 것이라는 비관론도 상당하다. 공교롭게도 문 대통령이 낙관론을 펼 때마다 상황은 악화한 바 있다. 지난해 12월 대통령이 “백신과 치료제로 긴 터널의 끝이 보인다”고 발언한 뒤 3차 대유행이 시작됐고, 지난달에는 수도권 거리 두기 4단계 등 고강도 봉쇄 조치가 짧고 굵게 상황을 조기에 타결하기 위한 것이라고 했지만, 확진자는 40일째 네 자리 숫자다.
문제는 정부 방역 정책에 대한 국민들의 신뢰감이 크게 저하됐다는 점이다. 9일 시작된 18~49세의 사전 예약률이 당국 예측에 크게 못 미치는 60% 초반을 기록하는 등 불신감이 감지된다. 경찰의 강력한 봉쇄에도 15일 서울 도심 곳곳에서 보수단체들의 1인 시위가 벌어지기도 했다. 백신 수급난으로 화이자와 모더나 백신 접종 주기가 연장됐고 50세 이상에게만 허용됐던 아스트라제네카(AZ) 백신이 남아돌자 충분한 설명 없이 30·40대에게 AZ 잔여백신 접종을 허용하는 등 정부의 방역 정책이 오락가락한 탓이 크다. 지난주 문 대통령의 직무수행 지지도가 전주보다 5%포인트 떨어지는 등 코로나 장기화에 따른 민심 이반 조짐도 보인다.
이럴 때일수록 대통령은 장밋빛 희망을 제시하기보다는 백신 수급 어려움 등 정부가 처한 현실을 솔직하게 알려주면서 정부 정책에 대한 믿음을 줘야 한다. 국민들의 협조는 정부에 대한 신뢰에서 나오기 때문이다.