조 바이든 미국 대통령이 오는 12월 전 세계 민주주의 지도자들을 모아 정상회의를 연다. 미국이 동맹을 규합해 중국과 러시아 견제 전선을 본격 확대하려는 움직임이란 분석이 나온다.
백악관은 11일(현지시간) 바이든 대통령이 12월 9, 10일 이틀간 비대면 방식으로 전 세계 민주주의 국가 정상과 시민단체ㆍ민간부문 대표 등이 참여하는 ‘민주주의를 위한 정상회의(Summit for Democracy)’를 개최할 예정이라고 밝혔다.
회의에서는 △권위주의 대응 △부패 척결 △인권 수호 3개 주제가 다뤄진다. 1년 뒤인 내년 12월에는 대면 회의도 열어 그간 성과를 살펴볼 예정이다. 백악관은 “세계 지도자들이 서로의 의견을 듣고, 성공 사례를 공유하고, 국제적 협력을 추진하고, 민주주의가 직면한 난관에 대해 솔직히 이야기하는 기회가 돼, 민주주의가 새롭게 부활하는 기반을 튼튼하게 할 수 있을 것”이라고 설명했다.
이는 바이든 대통령의 대선 공약이다. 그는 대선 후보 시절 “미국이 권위주의, 부패와 싸우고 인권을 옹호하는 국제적 움직임의 선두에 서야 한다”면서 민주주의 정신을 고취하는 회의를 마련하겠다고 언급했다. 구체적인 초청 명단은 아직 확정되지 않았다. 다만 바이든 대통령이 취임 이후 한국과 일본, 유럽 국가 등 전통 동맹 재건에 집중해 온 점을 감안하면, 이들 국가가 중심이 될 것으로 전망된다.
자연스럽게 회의는 미국 행정부가 최대 위협이자 반(反) 민주주의 국가로 규정한 중국과 러시아를 겨냥할 것이란 게 외신들의 평가다. 미국 일간 워싱턴포스트는 “초청국 명단이 어떻게 되든 이번 정상회의는 여러 부분에서 중국의 경제ㆍ정치ㆍ군사적 영향력 확대에 반대하는 민주적 정부를 단결하려는 시도로 짜일 가능성이 높다”고 분석했다.