조 바이든 행정부 출범 뒤 미국 백악관의 남녀 간 임금 격차가 사실상 사라진 것으로 나타났다. 전임 도널드 트럼프 정부 당시의 1.5배로 직원 수가 늘었고, 직원 중에는 여성이 훨씬 더 많았다.
1일(현지시간) 백악관이 의회에 제출하고 홈페이지에 공개한 연례 인사 보고서를 보면, 직원 평균 연봉이 남성은 9만4,639달러(1억735만 원), 여성은 9만3,752달러(1억635만 원)였다. 성별 임금 격차가 1%도 안 된다. 싱크탱크 미국기업연구소(AEI)에 따르면 공화당 트럼프 정부 첫해(2017년) 남녀 직원 간 임금 격차는 37%에 달했다. 이번 정부와 같은 민주당 집권 버락 오바마 정부 첫해(2009년)의 성별 임금 차이도 16%는 됐었다.
미국 사회 전반과 비교해도 바이든 백악관의 성별 임금 구조는 진보적이다. 올 5월 사회조사기관 퓨 리서치 센터는 미국에서 여성과 남성 간 임금 격차가 16%이고, 이는 여성이 연평균 42일을 더 일해야 남성과 같은 소득을 올릴 수 있다는 의미라고 발표한 바 있다.
최고 소득자 그룹에는 18만 달러(2억424만 원) 수준 연봉을 받는 론 클레인 비서실장, 제이크 설리번 국가안보보좌관, 다나 레무스 법률고문, 수전 라이스 국내정책국장, 젠 사키 대변인, 니라 탠튼 선임고문, 줄리아 레이노소 대통령 부인 비서실장 등 22명이 포함됐다.
총 직원 수는 567명으로 트럼프 정부 첫해(377명)보다 190명이 많았고, 오바마 정부 첫해(487명)보다도 80명이 많았다. 이에 따라 연봉 총액도 트럼프 정부 때보다 960만 달러(109억 원) 많은 4,960만 달러(562억7,120만 원)가 됐다. 영부인 보좌 인력(12명)도 트럼프 정부 때(5명)의 2배가 넘게 늘었다.
전통적인 백인 남성 위주 구성도 바뀌었다. 직원의 60%가 여성이었고, 유색 인종도 전체의 44%나 됐다. 백악관은 “‘(실제) 미국처럼 보이는 행정부’를 만들겠다는 바이든 대통령의 약속에 따라 역대 정부 중 다양성을 최대로 키웠다”고 설명했다.
백악관은 1995년 의회가 직원 전부의 연봉을 공개하라고 요구한 뒤 매년 인사 보고서를 의회에 제출해 왔다. 여기에는 직원 연봉뿐 아니라 성별과 인종 등도 담겼다. 이 인사 보고서가 홈페이지를 통해 일반에 공개된 건 2009년 오바마 정부 때부터다. 청와대는 전체 예산 공개 방식이어서 직원 개인 연봉 내역은 알 수 없다.