더불어민주당 지도부가 25일 대선후보 경선 일정을 연기하지 않기로 결론을 내리자, 경선 연기를 요구해온 비(非)이재명계 주자들은 일제히 "당 지도부 결정에 따르겠다"고 밝혔다. 당초 당무위원회 소집 등 2차 '세 대결' 가능성도 거론됐지만, 지도부 결정 이후에도 소모적인 감정 싸움을 이어갈 명분이 없다고 판단한 것으로 보인다. 장기화하는 당내 분란에 대한 차가운 여론의 시선도 감안한 결정이다.
이낙연 전 대표와 정세균 전 총리, 김두관·이광재 의원, 최문순 강원지사, 양승조 충남지사 등 경선 연기를 주장했던 주자들은 이날 지도부의 결정을 수용한다는 입장을 내놓았다. 이 전 대표는 이날 페이스북에 "정권재창출을 위해 최선을 다하겠다"며 "최고위원회의 결정을 수용한다"고 밝혔다. 정 전 총리도 "집단면역 이후 역동적 국민참여가 보장된 경선 실시가 최선이라 생각하지만 지도부의 결정을 수용하겠다"고 했다.
지도부 결정에 대한 반발은 있었지만 예비후보 등록 보이콧 등 '정면 충돌' 조짐은 나타나지 않았다. 이 전 대표 캠프 측은 "지도부 결정은 다수 의원들의 의견을 무시한 일방적이고 독단적 결정"이라고 반발했으나, 이 전 대표가 직접 수용 의사를 밝히면서 일단락됐다.
당 지도부가 최종 결단을 내린 상황에서 무리하게 '2차전'을 주도했다가 역풍을 맞을 가능성을 우려한 것으로 보인다. 정 전 총리 측 관계자는 "여기서 또 절차 문제를 제기해 당내 분열로 보이는 것도 국민의 짜증을 유발할 뿐"이라고 말했다. 이광재 의원을 돕는 한 의원도 "아쉽지만 이제는 당의 결정에 따르자는 판단"이라고 전했다.
애초부터 경선 연기를 반대했던 이재명 경기지사와 박용진 의원, 추미애 전 법무부 장관은 지도부 결정을 반겼다. 경선 연기를 주장하는 당내 인사들을 "약장수"라고 비판한 이 지사 측은 '원팀'을 강조하고 나섰다. 이 지사를 돕는 박홍근 의원은 페이스북에 "오늘 당 지도부의 결정이 결코 어느 한쪽의 승리나 패배로 평가될 수 없다"고 밝혔다.
경선 일정을 둘러싼 갈등은 마무리됐지만 경선 방식을 둘러싼 여진이 지속될 수도 있다. 최문순 지사는 이날 입장문을 내고 "민주당이 혁신하는 장이 될 수 있도록 획기적인 경선방식을 도입해주기 바란다"고 밝혔다. 이 지사 측 의원도 "경선 방식을 가지고도 권리당원 비율을 높이자는 등의 주장이 나올 가능성도 있다"고 경계했다.