조 바이든 미국 대통령의 역점 사업인 사회기반시설(인프라) 일자리 예산안과 관련해 초당파 의원들이 합의를 이뤘다. 한국 돈으로 1,100조 원에 육박하는 대규모 투자안이다. 다만 공화당 내부에서는 여전히 비판론이 적지 않아 예산안이 합의대로 의회를 통과할지는 미지수다.
미 일간 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면, 바이든 대통령은 24일(현지시간) 공화당과 민주당의 초당파 의원 10명과 백악관에서 회동한 뒤 언론 앞에 함께 서서 "우리는 합의를 했다"고 직접 인프라 예산안 협상 타결 소식을 전했다. 이어 "우리 누구도 원하는 모든 것을 얻지 못한다는 데 동의했다. 그들은 애초 주려 했던 것보다 더 많은 것을 줬다고 생각한다"며 "초당적 합의는 타협을 의미한다"고 말했다. 양당 간 갈등 구조 속에서 초당적 합의를 끌어냈다는 점을 강조한 것이다.
백악관이 공개한 세부 합의 내용을 보면 인프라 예산안은 5년간 9,730억 달러(약 1,100조 원)에 달하는 규모다. 그중 5,790억 달러는 운송, 수자원, 광대역 통신 등 신규 사업에 대한 지출이다. 다만 이는 바이든 대통령이 3월 말 '미국 일자리 계획' 발표 당시 제시한 예산 규모(2조2,500억 달러)의 절반 수준에 불과하다. 합의 도출을 위해 금액을 하향 조정한 결과다.
아직 넘어야 할 산은 많다. 공화당 내부에는 대규모 지출에 부정적인 의원들이 여전히 많고, 여당인 민주당에서마저도 너무 많은 양보를 했다는 비판론이 있어서다. 이번 초당적 합의와 관련, 상원 양당 수장인 척 슈머(민주당)와 미치 매코널(공화당) 모두가 지지 의견을 내지 않았다. WP는 "바이든의 주요 국내 정책 성과 중 하나인 이 예산안을 통과시키기 위해 민주당원들의 참여를 끌어내는 게 상당한 도전이 될 것"이라고 진단했다.