김경수 경남지사가 18일 더불어민주당의 대선 후보 경선 연기론에 대해 "당에서 그런 이야기가 나오는데 그냥 무시하고 갈 수 있겠나. 한 번 정리를 해야 한다"고 밝혔다. 전날 김 지사와 만난 이재명 경기지사는 '원팀'을 강조했지만, 김 지사는 결이 다른 주장을 내놓은 셈이다.
다만 김 지사는 경선 연기론을 두고 친문재인계와 반문재인계로 나뉘어 당내 갈등이 벌어지고 있다는 지적에는 "이 지사도 친문"이라며 반박했다.
김 지사는 이날 KBS라디오 최경영의 최강시사에 출연해 "어떤 방안이 본선 경쟁력을 강화하고 대선 승리에 도움이 되느냐가 제일 중요하다"며 이같이 말했다.
그는 이어 "정리를 한 번 해야 한다"며 "어떤 행태로든 논의해서 결론을 내야 한다"고 강조했다. 광역단체장인 점을 고려해 경선 연기론에 대한 확실한 입장 표명에는 선을 그으면서도 당 지도부가 연기론 검토는 해야 한다고 말한 것이다.
김 지사가 이 지사와 만난 이튿날 경선 연기론 검토 필요성을 우회적으로 언급한 점이 눈에 띈다. 김 지사와 이 지사는 전날 경남도청에서 경남도와 경기도 간 정책 협약을 논의했다. 여권 유력 대선 주자이자 비문계인 이 지사와 친문계 핵심인 김 지사가 만나 주목을 받았다.
그러나 이 지사는 김 지사와 만난 뒤 페이스북에 '원팀'과 '협력'을 강조한 반면, 김 지사는 이 지사와 다른 얘기를 한 셈이다. 다만 김 지사는 이 지사 글에 대해 "이 지사가 페이스북에 글을 올리셨더라"고만 짧게 말했다.
김 지사는 경선 연기론이 과거 문재인 대통령이 대선 후보였을 때도 나온 얘기라고 설명했다. 그는 "과거 문재인 후보가 2012년, 2017년 대선을 치렀는데, 과거 경험을 생각하면 경선은 정해진 원칙대로 간다"면서도 "그런데 경선 과정에서 후보들이 정해지고 그 후보 캠프가 구성되면 후보 간 경선 룰을 놓고 끊임없이 협의하며 경선을 치른다"고 말했다.
그러면서 "경선 룰은 그 과정에서 유연하게 적용돼 온 사례들이 있다"며 "후보들 간 협의하면 다양한 목소리도 충분히 수렴해 나가면서 경선을 할 수 있다"고 강조했다.
그러나 김 지사는 경선 연기론이 당내 친이재명계와 반(反)이재명계 간 갈등, 친문 대 비문의 싸움으로 가고 있다는 지적에는 "우리 당 현실에 맞지 않다"고 반박했다.
그는 "과거에도 경선 국면으로 가면 1위 후보와 도전하는 다른 후보 간 경쟁이 됐다"며 "그걸 친문, 반문 이런 식으로 구분하는 건 전혀 맞지 않다. 민주당원 전체가 친문"이라고 말했다.
김 지사는 '그러면 이 지사도 친문이냐'는 질문에 "그렇다. 이 지사도 여러 번 밝혔다"며 "현 정부의 정책 방향에 대해 동의했다"고 말했다.