문재인 대통령은 17일 국제노동기구(ILO) 총회 화상 연설에서 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)은 역설적으로 그동안 주목 받지 못했던 분야의 노동 가치를 느끼게 해 주었다”며 ‘필수 노동자’ 처우 개선을 역설했다.
문 대통령은 “코로나19 위기 속에서 우리는 서로의 노동에 의존하며 일상의 상실을 최소화할 수 있었다”며 이같이 말했다. 또 “세계 각국은 필수 노동자의 처우 개선이 결국 공동체 이익으로 돌아간다는 사실을 깨닫기 시작했지만, 충분한 처우 개선과는 아직 거리가 멀다”고 지적했다. 또 “사람 중심 회복의 시작은 우리 주변에서 마주치는 노동의 가치를 정당하게 평가하고 일자리의 양과 질을 높이기 위해 힘을 모으는 것”이라고 했다.
문 대통령은 올해 노동절에도 “필수노동자의 헌신적인 손길이 코로나의 위기에서 우리의 일상을 든든하게 지켜주었다”며 “보건ㆍ의료, 돌봄과 사회서비스, 배달ㆍ운송, 환경미화 노동자들께 진심으로 감사드린다”고 했다.
문 대통령은 코로나19 위기로 전세계에 2억5,000만 개 이상의 일자리가 사라졌다며 “문제는 고용 위기가 취약계층에 더 가혹하다는 것”이라고 했다. 또 "ILO와 함께 모든 나라가 일자리를 지키며 사람 중심의 회복을 추구해야 할 때”라고 강조했다.
문 대통령은 “일자리는 이제 모든 나라의 핵심적 정책 목표”라며 “나 역시 정부 출범초기부터 일자리가 성장이고 최고의 복지라는 믿음으로 고용의 양과 질을 함께 높이기 위해 최선을 다했다”고 강조했다. 주 52시간 노동자 도입, 최저임금의 대폭 인상, 소득주도 성장 추진, ILO 핵심 협약 비준 등 정부 노력을 소개하기도 했다.
한국 대통령의 ILO 총회 참석은 지난 1991년 ILO 가입 이후 처음으로, 문 대통령은 아시아ㆍ태평양 지역 대표로 초청을 받았다고 청와대는 밝혔다. 조 바이든 미국 대통령과 프란치스크 교황도 연설자로 이름을 올렸다.