부동산 투기 의혹이 제기돼 지도부로부터 ‘탈당 권고’를 받아 든 더불어민주당 의원들의 반발이 계속되고 있다. 탈당 불복 의사를 밝힌 김한정 의원 등은 소명 절차를 생략한 지도부의 결정을 맹비난하는 등 강경 태세다. 전례 없는 고육책을 꺼낸 송영길 대표 등 당 지도부는 거듭 ‘불가피성’을 강조하며 의원 설득에 부심하고 있다.
업무상 비밀 이용 의혹을 받는 김한정 의원은 9일 CBS 라디오 인터뷰에서 “고육지책도 과정과 절차가 있는 것”이라며 “공당이고 민주정당인데 과정과 절차를 생략하고 떠넘기기 식으로 ‘미안하지만 일단 나가서 살아 돌아와라’ 하는 것은 지도부가 아니다”라고 했다. 이어 “지금 부동산 문제는 의원을 때려잡고 면죄부를 받을 수 있는 사안이 아니다”라면서 “문재인 정부 초기에 대통령 눈과 귀를 가리고 잘못된 정책을 만들고 의기양양했던 그 정책 책임자들 다 어디 갔나. 그 사람들 색출해서 조사해야 된다”고 주장했다. 자신이 억울하게 당을 떠날 게 아니라, 부동산 민심을 악화시킨 정책 담당자들에게 근본적인 책임을 물어야 한다는 항변이었다.
김회재 의원은 직접 지도부를 찾아 부동산 명의신탁 의혹을 소명하며 탈당 권고 철회를 촉구했다. 그는 이날 오전 일찌감치 송 대표와 만난 뒤 취재진에게 “국민권익위원회가 적절한 조치를 취하지 않으면 법적 조치도 검토하겠다”고 목소리를 높였다.
이처럼 당사자들의 반발이 거센 건 탈당 권고 자체로는 구속력이 없어서다. 당규상 탈당을 권고한 날로부터 열흘 안에 당을 떠나지 않을 경우 제명하도록 돼 있는 국민의힘과 달리 민주당은 징계 규정에 탈당 권고가 없다. 물론 계속 불복하면 징계위원회를 통해 제명할 수도 있지만, 당 핵심 관계자는 “본인들의 억울함을 충분히 이해하는 만큼 강제 출당까지는 가지 않도록 할 것”이라고 말했다.
지도부는 후폭풍이 길어지지 않게 최선을 다해 이해를 구하겠다는 입장이다. 송 대표는 이날 연세대에서 열린 이한열 열사 34주기 추모식에서 농지법 위반 의혹을 받는 우상호 의원에게 탈당 권고를 한 데 대해 “마음이 찢어질 것 같다”고 했다. 연세대 동기인 우 의원이 이날 추모식에 불참한 것을 두고 “제 동지이자 친구인데 저 때문에 이곳에 오지 못한 것 같다”고 말하면서다. 고용진 수석대변인도 “(탈당 권고는) 당의 징계가 아니다. 당의 정무적ㆍ정치적 조치”라고 거듭 강조하며 “탈당을 거부하는 의원들의 입장을 이해하지만 그런 관점에서 봐 달라”고 읍소했다.
민주당은 11일 의원총회를 열고 당 부동산특위가 마련한 부동산 정책을 놓고 의원들의 의견을 수렴할 예정이다. 이때 탈당 권고를 받은 양이원영ㆍ윤미향 의원에 대한 제명 건이 오를 가능성이 있다. 비례대표인 이들은 자진 탈당 시 의원직이 박탈되는 만큼 출당 조치할 예정이라고 전날 고 수석대변인이 브리핑에서 밝혔다. 다만 원내 핵심 관계자는 “양이 의원은 당의 권고를 받아들이지 못하고 있어 설득할 시간이 더 필요해 보인다”며 “현재로선 11일 바로 제명 처리할 가능성은 낮다”고 했다.