광주광역시체육회가 회장 선거 후유증으로 몸살을 앓고 있다. 낙선한 후보들이 불법 선거를 주장하며 선거무효소송과 회장 직무정지가처분신청을 내는 등 법적 대응에 나서면서다. 이미 선거 전부터 선거인 자격을 둘러싼 갈등이 터져나오고 사전선거운동 의혹까지 불거지더니 선거가 처러진 후에도 그 결과를 놓고 체육계에 바람 잘 날이 없다.
이상동(59) 민선 2기 광주시체육회장은 지난 13일 치러진 회장 보궐선거에서 전갑수(광주시 배구협회장) 후보와 이강근(광주시 당구연맹회장) 후보를 누르고 당선됐다. 김창준 전 회장이 건강상 이유로 사퇴하면서 실시된 당시 선거엔 선거인단 284명 중 274명이 투표에 참여했다. 이 가운데 이 회장이 132표(득표율 48%)를 획득해 각각 110표와 32표를 얻든 전 후보와 이 후보를 눌렀다. 임기는 2023년까지다.
그러나 이 선거 결과는 며칠 가지 않아 소송전으로 이어졌다. 전·이 후보가 지난 21일 "대한체육회에 등록되지 않은 무자격 선거인 46명이 투표에 참여해 선거 결과에 영향을 미쳤다"며 광주지법에 선거무효소송과 함께 이 회장에 대한 직무정지가처분신청도 낸 것이다. 이들은 또 광주시체육회 회장선거관리위원회에도 같은 내용으로 이의신청을 했다.
이들은 "무자격 선거인 46명은 대한체육회 동호인선수등록시스템에 등록돼 있지 않은 종목단체 관계자"라며 "이는 광주시체육회 회장선거관리규정보다 상위법인 광주시체육회 규약을 어긴 것으로 선거인 자격이 없다"고 주장했다. 이들은 특히 "이 회장이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역수칙을 위반해 모임에 참석하고 금품을 제공하는 등 사전선거운동을 한 의혹이 있고, 시체육회 직원의 선거 개입 의혹도 있다"며 시체육회 선관위에 조사를 요구했다.
선거 후에도 이렇듯 전운이 가라앉지 않고 있는 데에는 생활체육과 전문체육계 간 갈등의 골이 깊기 때문이라는 분석이 있다. 전문체육과 생활체육으로 갈라져 있던 체육계는 2016년 물리적 통합을 했지만 전문체육계가 전문체육지도자로서 자부심이 높은 반면 조직 규모 측면에선 생활체육계에 열세여서 두 집단 사이에 목표나 이해관계를 놓고 마찰이 적지 않았다. 이 갈등은 두 차례 실시된 민선 회장 선거에서 모두 생활체육계 인사가 당선되면서 갈등이 심화했다는 게 일반적인 평가다.
전 후보는 "선거 과정에서 선거관리위원들이 두 명이나 사퇴했는데도, 체육회는 그 심각성 못 느끼고 있다"며 "선거인 수 축소 의혹과 무자격 선거인 논란 등의 문제가 있다면 후보자로서 이를 해소해야 할 책무가 있다는 의견이 팽배해 법의 판단을 받기로 했다"고 말했다.