박형준 부산시장이 문재인 대통령에게 “전직 대통령은 최고 시민인데, 저렇게 계셔서 마음 아프다. 큰 통합을 재고해주시기를 부탁한다”고 말했다. 이명박ㆍ박근혜 전 대통령에 대한 사면을 에둘러 언급한 것이다. 이에 문 대통령은 “전직 대통령 두 분이 수감돼 있는 일은 가슴 아프다. 고령이시고, 건강도 안 좋다고 하여 안타깝다”며 “그러나 이 문제는 국민 공감대를 생각하지 않을 수 없다. 국민 통합에 도움이 되도록 작용해야 한다. 두 가지를 함께 고려할 수밖에 없다”고 답했다.
이러한 대화는 문 대통령이 21일 청와대로 오세훈 서울시장과 박형준 시장을 초청해 오찬을 함께한 자리에서 이뤄졌다. 청와대 고위 관계자는 대화 내용을 전하면서 “(문 대통령이) 동의나 거절을 한 것은 아닌 것 같다”며 사견을 전제로 “사면은 개인적 결정이 아니고 국민 공감대와 통합 등 여러 기준을 고려해 판단해야 한다는 뜻으로 이해했다. 대통령은 사면을 막 사용하실 분이 아니고 절차적 관점에서 보고 계신 것으로 이해한다”고 덧붙였다.
이 관계자는 사면과 관련해 문 대통령의 추가 지시가 없었다고 했지만, 문 대통령에게 직접 사면 건의가 전달된 만큼 청와대에서도 관련 논의에 본격적으로 착수할 가능성이 있다.