서병수 국민의힘 의원은 20일 홍남기 국무총리 직무대행(부총리 겸 기획재정부 장관)에게 이명박ㆍ박근혜 전 대통령의 사면을 문재인 대통령에게 건의해달라고 요구했다. 앞서 지난해 말 당시 김종인 국민의힘 비상대책위원장은 이명박ㆍ박근혜 전 대통령의 과오에 대해 공식 사과했다. 이후 국민의힘은 극우 ‘태극기’ 이미지에서 탈피, 중도층을 흡수하며 4ㆍ7 서울ㆍ부산시장 재ㆍ보궐선거에서 압승한 바 있다. 그런데 선거 승리 이후 13일 만에 이를 뒤엎는 주장이 나온 셈이다.
서 의원은 이날 국회에서 열린 경제 분야 대정부질문에서 홍 직무대행에게 “두 전직 대통령에 대한 석방을 문 대통령에게 건의해주시겠느냐”고 했다. 그는 이어 “많은 국민이 박 전 대통령 탄핵이 잘못됐다고 믿고 있다”며 “과연 박 전 대통령이 탄핵될 만큼 위법한 짓을 저질렀는지, 사법처리돼 징역형에 벌금, 추징금을 낼 만큼 범죄를 저질렀는지 보통 상식을 가진 저로서는 이해하기 힘들다”고 했다.
서 의원은 “저의 마음과 다를 바 없는 국민도 절반이나 있다”며 “많은 국민들이 저를 만나면 박 전 대통령의 건강을 걱정하고 ‘빨리 석방하도록 건의해달라’고 애절한 마음으로 호소하고 있다”고 했다. 이에 홍 직무대행은 “이는 대통령 고유 권한이라 제가 판단할 사항이 아니다”라며 선을 그었다. 이후 서 의원의 거듭된 사면 요구에 대해서도 홍 직무대행은 “통치권자 권한이라 제가 거기까지 더 말하기는 어렵다”고 했다.
진보 진영은 ‘이명박ㆍ박근혜 사면론’에 즉각 반발했다. 여영국 정의당 대표는 이날 페이스북에 서 의원을 향해 “그런 말 하기 전에 김종인 전 비상대책위원장이 무릎 꿇고 사과한 것부터 이해가 안 된다고 해야 한다”고 했다. 그는 “정권 심판을 선택했던 13일 전(4ㆍ7 재ㆍ보궐선거)의 민심은 박 전 대통령 탄핵에 대한 부정이 아니다”라며 “촛불을 배반한 문재인 정부에 대한 심판”이라고 했다. 그러면서 “서 의원님, 헌정질서 파괴범죄를 단죄한 역사를 호도하지 말라. 민심을 거스르는 것이 어떤 결과를 만드는지 다시 한번 눈으로 보셔야 알겠나”고 했다.