특별지원금 2,500억 원을 내걸고 실시한 수도권 대체 매립지 공모에 지방자치단체 단 한 곳도 신청하지 않았다. 이르면 4년 뒤에 포화되는 인천 수도권 매립지의 대안을 마련하지 못할 경우 '쓰레기 대란'이 현실화할 수 있다는 우려가 커지고 있다.
환경부는 14일 오후 6시에 마감한 수도권 대체 매립지 공모에 지원한 지자체가 없다고 밝혔다. 1월부터 90일간 진행된 공모다. 매립지가 기피 시설임을 감안, 특별지원금 2,500억 원 제공 카드까지 내밀었으나 손 든 지자체는 없었다.
수도권 대체 매립지 공모가 무산되면서, 이를 둘러싼 지자체 간 갈등은 계속될 것으로 보인다. 현재 인천은 관내에 위치한 수도권 매립지 1~4매립장(1, 2매립장 포화) 중 3-1매립장이 다 찬 이후에는 더 이상 수도권 쓰레기를 받지 않겠다는 입장이다. 매립지 조성 당시 연구에 따르면 3-1매립장의 포화 예상 시기는 2025년이다. 인천시는 2026년쯤으로 예상하고 있다.
오흥석 인천시 교통환경조정관은 "폐기물 발생지 처리 원칙에 따라 인천시는 자체 매립시설을 준비하고 있다"며 "서울시가 어렵다고 하지만 1,000톤(일 처리용량) 규모의 소각장을 신설하면 서울시내에서 발생하는 생활폐기물은 처리가 가능한 상황"이라고 말했다.
반면 인천을 제외한 나머지 지자체는 대체 매립지를 확보하지 못할 경우, 4자(서울, 인천, 경기, 환경부) 간 협약에 따라 인천 수도권 매립지 잔여 부지의 15%(106만㎡)를 추가로 쓸 수 있다는 입장이다. 또 그 전에 매립 양을 천천히 줄여나가면서, 3-1매립장의 사용 시기를 최대 2028년까지 늘린다는 계획이다. 김정환 환경부 폐자원에너지과장은 "15일 오후 4자협의체 회의를 재개해 대체 매립지를 재공모할지 여부를 논의하겠다"고 말했다.