자신과 가족 소유 토지 일대가 줄줄이 개발되면서 이해충돌 논란에 휩싸인 정현복 광양시장이 2일 입장문을 내고 "부동산 논란과 관련해 법적책임을 지게 될 일이 발생한다면 그 즉시 시장 직에서 물러나겠다"고 밝혔다.
이어 "최근 언론보도는 불신을 야기 시키거나 음해할 목적으로 도가 넘어서는 행위, 확인되지 않거나 사실과 다른 보도 등을 통해 지역의 민심을 편 가르고 명예를 훼손시키는 행위에 대해서는 끝까지 법적 책임을 물을 것"이라고 덧붙였다.
정 시장은 부동산 투기 의혹에 대해선 "조금이라도 부끄러운 일을 한 적이 없다"고 전면 부인했다. 그는 "상심이 크실 시민 여러분에게 머리 숙여 사죄한다. 사법기관의 올곧은 판단이 나올 때까지 저를 믿고 조금만 더 지켜봐 주시기를 간곡히 부탁한다"고 전했다.
정 시장은 광양읍 칠성리 호북마을에 소유한 자신과 아들 땅을 관통하는 도로를 개설해 보상을 받았고, 성황·도이 택지개발지구에 편입된 토지 보상을 대토(代土)가 아닌 현금으로 받는 등 특혜시비가 일었다. 전남경찰청은 정 시장을 부패방지법 위반 등 혐의로 입건해 수사를 벌이고 있다.
또 본인 소유 토지 외에도 부인 A씨가 2019년 8월에 매입한 진월면 신구리 땅 인근 지역과 진상면 금이리를 잇는 군도 6호선 도로 개설 공사도 추진 중이다. A씨는 이곳에 3필지(9,871㎡)를 사면서 매실 농사를 짓겠다고 영농계획서를 제출했다. 문중 묘지공원 400m 앞인 옥곡면 대죽리 오동마을에서 묵백리 삼존마을을 잇는 길이 3㎞, 2차선 도로 확·포장 공사도 시 예산 96억여원을 투입해 추진하면서 의문이 제기됐다.
친인척 특혜 채용의혹도 불거졌다. 정 시장 가족 등 친인척 4명과 측근의 부인 1명 등 5명이 광양시청 청원경찰과 공무직 등으로 채용됐다는 내용이다. 공무원 노조 게시판에도 채용 관련 문제를 지적한 글이 잇따라 올라왔다. 경찰도 채용비리 관련 고발장을 접수하고 수사에 착수했다.
더불어민주당은 이날 정 시장이 윤리감찰단 조사에 불응하고 탈당 의사를 피력한 점을 고려해 긴급 최고위원회를 통해 비상 징계를 의결하고 제명 조치했다. 민주당 전남도당은 전날 부동산 투기 의혹 및 이해충돌 논란을 중앙당 윤리감찰단에 보고하고 직권조사를 요청했었다.