일본 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 급속히 확산 중인 오사카부·효고현·미야기현 등 세 지역의 6개 시에 ‘만연 방지 등 중점조치’를 적용하기로 했다.
스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리는 1일 저녁 총리관저에서 코로나19 대책본부 회의를 열고 이들 지역에 오는 5일부터 한 달 동안 이 조치를 적용한다고 밝혔다. 스가 총리는 “신규 감염자 수가 특정 지역을 중심으로 급속히 증가하고 있고, 의료 시스템이 압박을 받을 것으로 우려돼 실시하기로 결정했다”고 말했다.
긴급사태 발령의 전 단계인 이 조치가 적용된 지자체의 장은 음식점 영업시간 단축 등을 명령하고, 위반 업주에는 과태료를 물릴 수 있다. 긴급사태와 달리 현 전체가 아닌 감염이 집중된 지역에만 적용되며, 지자체장이 영업시간 제한을 명령할 수는 있지만 휴업까지 명령할 수는 없다. 명령 위반 시 과태료도 최대 20만엔으로 긴급사태(최대 30만엔)보다 적다.
대상 지역은 오사카시, 효고현의 고베·니시노미야·아마가사키·아시야시, 미야기현의 센다이시 등 총 6개 시다. 이들 지역에는 음식점 등의 영업시간을 긴급사태 당시처럼 오후 8시까지로 앞당기게 된다. 긴급사태 해제 후 다른 지역은 영업시간 제한을 없애거나 오후 9시까지로 늘렸다.
올해 초부터 일본 각지에 발령됐던 코로나19 긴급사태는 감염 확산이 줄어든 지역부터 해제되기 시작해 지난달 22일 수도권까지 전면 해제됐다. 하지만 긴급사태가 먼저 해제된 지역부터 코로나19 신규 확진자가 다시 늘어나는 추세다. 특히 오사카부의 코로나19 신규 확진자는 지난달 30일 432명, 31일 599명, 이달 1일 616명에 달해, 사흘 연속 일본 47개 도도부현(都道府縣·광역자치단체) 중 가장 많았다. 요시무라 히로후미(吉村洋文) 오사카부 지사는 4월 13일부터 이틀 간 예정된 오사카시에서의 도쿄올림픽 성화 봉송을 중지해야 한다는 견해를 밝히기도 했다.
최근 급격히 확산되는 지역에서는 변이 바이러스가 다수 검출되고 있어 유행이 더 빨라질 가능성도 있다. 일례로 3월 15~21일 1주일 동안 변이 바이러스 감염자가 116명 추가 확인된 효고현의 경우, 이중 70명의 검체에서 변이 바이러스 여부를 검사한 결과 무려 80%(56명)가 변이 바이러스에 해당하는 것으로 나타났다.