전북경찰청이 22일 한국토지주택공사(LH) 직원들의 3기 신도시 땅 투기 의혹 진앙지인 LH전북본부에 메스를 들이대면서 그 실체가 드러날지 관심이 쏠리고 있다. 경찰은 이날 LH전북본부 등 3곳을 압수수색하면서 "국가수사본부에서 이첩한 LH전북본부 소속 직원 2명에 대한 수사의 연장선"이라고 애써 말을 아꼈지만 경찰의 수술 범위는 넓혀질 수밖에 없다. 사전 투기 의혹을 받고 있는 대통령 경호처 직원 오모(44)씨의 친형이 LH전북본부에 근무한 사실이 드러난 데다, 전주시민 수십 명이 원정투기에 나섰다는 언론 보도까지 이어지면서다.
전북경찰청 부동산투기사범 전담수사팀은 이날 오전 8시부터 수사팀 2개조, 14명을 투입해 LH본부 등 3곳을 압수수색해 부동산 투기 관련 서류와 컴퓨터 하드디스크 등을 확보했다. 경찰은 앞서 LH전북본부 소속 직원 등 3명을 부패방지 및 국민권익위원회의 설치와 운영에 관한 법률 위반 혐의로 내사해 왔다. 경찰은 이 중 2명에 대해선 국가수사본부에서 비위 사실을 넘겨받아 입건했고, 나머지 직원 1명은 자체 첩보를 통해 인지한 것으로 알려졌다.
경찰이 LH전북본부에 대해 강제 수사에 나섬에 따라 수사 확대 가능성이 점쳐지고 있다. 신도시 개발을 둘러싼 사전 정보가 LH직원들뿐만 아니라 친인척 등에게도 공유됐을 가능성이 크다는 점에서 경찰의 시선은 에둘러 말할 것도 없이 그 '주변'을 향할 수밖에 없기 때문이다.
실제 청와대 자체 조사에서 신도시 토지 매입이 확인돼 직무 배제된 대통령 경호처 직원 오모(44)씨의 친형이 LH전북본부에 근무한 경력이 확인됐다.
한국일보 취재 결과, 오씨와 친형인 오모(54) LH스마트도시본부 도시경관 사업단 차장, 오 차장의 아내 최모(54)씨 등 5명은 2017년 9월 경기 광명시 노온사동 임야 1,888㎡를 총 4억8,000만원에 샀다. 이들 5명은 모두 가족관계로 알려졌다. LH스마트도시본부는 3기 신도시 등 공공택지 기획 관련 부서다. 사전 토지구매 의혹이 이 제기되는 대목이다.
또 오 차장은 2009년쯤부터 2012년까지 전북본부에서 근무했는데 3기 신도시 투기 의혹을 받은 LH직원 가운데 최소 4명이 함께 근무했던 것으로 알려졌다. 이 중 A(58) 차장은 2019년 12월 오 차장 가족이 소유한 임야와 약 500m 떨어진 노온사동 땅 4,298㎡를 구입했다. LH전북본부에서 오 차장과 함께 근무했던 박모(55)부장도 2018년 2월 노온사동 논 992㎡를 매입했다. 박 부장은 A차장 등 5명과 이른바 '지분 쪼개기'방식으로 땅을 구입한 것으로 전해졌다.
전주 지역 주민 40여명이 2017년부터 지난해까지 노온사동 땅 4만7,789㎡를 집중 매입했고, 총 거래 규모가 137억원에 달한다는 일부 언론 보도도 경찰의 수사 확대를 강제하는 요인이다.
앞서 지난 12일에는 임모(56) 전 LH전북본부장이 스스로 목숨을 끊는 사건이 발생했다. 그는 유서형태의 글에는 "지역 책임자로서 책임을 통감한다. 국민에게 죄송하다"는 내용이 담겨있었다. 임 전 본부장은 2018년부터 2019년까지 LH전북본부장을 지냈다.
경찰 관계자는 "해당 직원의 친인척 등에 대해 투기 가담 여부까지 들여다볼 예정"이라고 말했다.