한반도의 등줄기인 백두대간 숲의 수자원 함양기능이 일반 숲보다 1.4배 우수하다는 연구결과가 나왔다.
22일 산림청 국립산림과학원에 따르면 낙동강 최상류인 경북 영주댐 유역 산림물지도를 시범 제작한 결과, 소백산 등 백두대간 숲의 수원함양 기능은 ㏊당 평균 2066톤으로 일반 숲의 1,472톤보다 1.4배 높은 것으로 나타났다.
산림물지도는 임상, 입지, 토양정보 등 방대한 양의 산림 빅데이터를 기반으로 인공지능을 통해 숲의 수원 함양기능을 정밀하게 평가, 진단하여 지도형태로 시각화한 서비스다.
영주댐 유역의 경우 수원함양 기능이 우수한 상위 20%의 숲 6,700㏊ 중 63%가 백두대간 지역에 집중적으로 분포하고 있는 것으로 나타났다. 산림과학원은 이번 시범제작 사업성과를 토대로 내년부터 10년동안 전국 산림을 대상으로 수자원 함양기능 정밀진단 및 산림물지도 제작을 추진할 계획이다.
산림과학원은 이번 연구결과는 백두대간 숲의 우수함을 증명한 결과로, 수자원 함양기능은 토심이 깊고 숲 내 다양한 나무와 풀들이 어우러져 유기물과 토양 공극이 풍부한 건강한 숲에서 높아진다고 설명했다.
이어 기후위기 시대에 지속가능한 물관리와 건전한 물순환의 가치가 증가하고 있는 지금, 건강한 숲에 기반한 백두대간의 수자원 함양기능이 물 부족 해소를 위한 친환경 해결책으로 주목받을 것으로 기대된다고 덧붙였다.
최형태 산림과학원 연구관은 "산림물지도 제작을 통해 숲의 물공급 기능을 진단하고 수자원 함양을 위한 핵심구역을 파악함으로써 맞춤형 산림 물관리 방안을 제시할 수 있다"며 "4차산업혁명 기술을 활용한 산림 물관리 연구가 우리나라 물순환의 건전성 증대를 위한 토대가 될 수 있을 것"이라고 말했다.