양향자 더불어민주당 최고위원이 경기 화성시 그린벨트(개발제한구역) 지역에 도로와 연결돼 있지 않은 맹지(盲地) 1,000평가량을 보유하고 있는 것으로 10일 확인됐다. 공공택지개발 지정 인근 지역이라는 점에서 개발 이익을 노린 것 아니냐는 의혹이 제기됐지만, 양 의원은 “국회의원 당선 전 노후 대비 차원에서 구입했다”고 해명했다.
지난해 8월 국회 공직자윤리위원회가 발표한 21대 국회의원 재산신고내역과 등기부등본 등에 따르면 양 의원은 경기 화성시 비봉면 삼화리에 3,492㎡ 규모의 땅을 갖고 있다. 재산 가액은 4억7,520만원으로, 양 의원과 남편 최모씨가 공동 명의로 각각 지분 50%씩을 보유하고 있다.
양 의원 땅을 포함한 인근 지역 토지 가격은 2014년 9월 국토교통부가 화성비봉 공공주택지구 지구계획을 승인하면서 일제히 상승했다. 86만3,306㎡ 규모의 땅에 아파트 6,394호, 단독주택 263호를 지어 1만6,000여명이 거주하도록 하겠다는 계획인데, 양 의원 땅은 화성비봉 공공택지와 불과 350m 떨어져 있다. 양 의원 구입 토지 인근에 ‘대형 호재’가 생긴 셈이다.
논란이 커지자 양 의원은 이날 입장문을 내고 “삼성 임원으로 승진할 때 구매한 땅으로, 은퇴 후 전원주택을 짓고 노후를 대비하려는 차원에서 지인 추천으로 구입했다”고 설명했다. 그는 “어떤 시세차익도 목표한 바 없다”며 “공직에 몸담기로 결정하면서 여러 차례 매각을 시도했지만 거래가 없어 실패했다”고 거듭 강조했다. 다만 “집권 여당 지도부로서 ‘LH 사태’로 국민적 공분이 커진 엄중한 상황에 심려를 끼쳐드려 죄송하다”고 덧붙였다.
양 의원은 고졸 출신으로 삼성전자 상무까지 올라 화제가 됐다. 문재인 대통령이 당 대표시절이던 2016년 민주당에 영입됐고, 21대 총선에서 광주 서구을에서 당선된 초선 의원이다.