국민의힘 부산시장 예비후보인 박형준 전 청와대 정무수석이 2일 라디오 인터뷰에서 이명박(MB) 정부 국가정보원 불법사찰 연루 의혹에 대해 "그 당시 특별한 불법사찰 지시에 관여했거나 사실을 알고 있거나 한 적이 전혀 없다는 점을 다시 한번 말씀드린다"며 거듭 부인했다.
박 전 수석은 진행자가 불법 사찰 질문을 이어가자 웃으면서 "왜 자꾸 공작하려고 그러세요"라고 받아쳤다.
박 전 수석은 이날 CBS 김현정의 뉴스쇼에 출연해 "이것을 선거 공학적으로 이용하고 있다는 의심을 사기에 충분하다"며 이같이 밝혔다.
그는 이어 "이 사안을 무리하게 저에게 연루시키려는 건 온당치 않다. 선거를 바로 앞둔 시점에 그렇게 한다는 것 자체가 선거 공학적 냄새가 짙다"며 "국정원 고위 관계자가 특정 언론에 흘려주고 국회 정보위원회에서 다루고, 여당 대표가 나서서 이슈화하고 여당 의원이 공격하고 있다"고 꼬집었다.
박 전 수석은 오히려 "이런 것 자체가 국정원의 정치 개입이라 이 문제는 이 문제대로 다뤄야 한다"고 역공을 펼쳤다.
박 전 수석은 이번에 문건으로 드러난 MB정부 국정원 민간인 불법 사찰과 4대강 사업 관련 환경단체 사찰에 대해 "이미 2018년에 다 나왔던 것"이라며 "그때도 제가 그 내용이 무엇인지 모르겠다고 똑같은 대답을 했다"고 강조했다.
박 전 수석은 다만 "국정원이 일반적인 정보보고는 다 한다. 어떤 정권에서도 했다"며 "일반적인 정보보고를 불법, 사찰이라고 규정하는 게 낙인을 찍는 일"이라고 반박했다.
그러면서 "통상적인 국정원의 정보보고 또는 개인 신상에 대한 존안 자료는 과거 국정원이 60년간 쭉 해 온 일"이라며 "그 범주 안에 있는 일인지 아니면 정말 불법적인 일이 있었는지 조사를 통해 밝혀야 한다"고 말했다.
박 전 수석은 당시 국정원이 만든 문건이 정무수석실에 보고되지 않았다고 말했다. 그는 "정무수석에게 국정원이 그 문건에 대해 대면보고를 한 일이 없다"며 "수석실에 대개 일반적인 정보보고는 봉투로 오지만, 그런 보고에 대해 제가 불법적인 내용을 인지했거나 불법 사찰이라고 생각했던 보고를 받은 적이 없다"고 말했다.
박 전 수석은 그러면서 해당 문건으로 처벌을 당한 일이 없고, 실체가 분명하지 않다고 주장했다. 그는 계속된 해명에도 진행자가 '모든 걸 걸고 이건 내 말이 맞다고 (얘기해야 하지 않느냐)'고 묻자 "왜 자꾸 공작하려고 그러시냐"고 선을 그었다.
박 전 수석은 문재인 대통령이 최근 부산 가덕도를 방문한 것과 관련해 "선거를 앞두고 노골적이라고 느껴진다"며 "이 시기에 그런 오해를 받을 수 있는 행위를 한 것 자체가 문제"라고 비판했다.