문재인 대통령이 18일 우리 사법부의 강제동원 배상 판결에 따른 일본 기업 자산의 현금화 문제와 관련, "강제집행 방식으로 그것(일본 기업 자산)이 현금화 된다든지, 판결이 실현되는 방식은 한일 양국 간 관계에 있어 바람직하지 않다"고 밝혔다. 청와대에서 열린 신년 기자회견 자리에서다. 문 대통령은 이 문제를 "외교적으로 해결하기 위해 양국이 여러 차원에서 대화를 하고 있다"며 "그런 단계(사법부의 현금화 절차 완료)가 되기 전에 외교적 해법을 찾겠다"고 말했다.
문 대통령은 강제동원 문제와 위안부 피해자 배상 판결 문제로 악화일로에 있는 한일관계 개선 해법에 대한 질문을 받고 "솔직히 곤혹스러운 게 사실"이라면서도 "늘 강조해서 말씀드리는 것은 과거사는 과거사이고 한일 간 미래지향적 발전은 해나가야 하기 때문에 그것은 그것대로 해법을 찾을 필요가 있다"고 말했다.
강제동원 판결에 따른 일본 기업 자산 현금화에 대해서도 "그런 단계(자산 현금화)가 되기 전에 양국 간 외교적 해법을 찾는 게 우선"이라고 문 대통령은 강조했다. 단, "그 외교적 해법은 원고(강제동원 피해자)들이 동의할 수 있어야 한다"면서 "원고들이 동의할 수 있는 방법을 양국 정부가 회의하고, 한국이 최대한 설득해내고 이런 방식으로 문제를 차근차근 해결해 나갈 수 있다고 믿는다"고 설명했다.
위안부 문제와 관련해선, "2015년 한일 간 합의가 있었다. 한국 정부는 그 합의가 양국 정부 간 공식적인 합의였다는 사실을 인정한다"고 밝혔다. 그는 "그런 토대 위에서 이번 (위안부 피해자 배상) 판결을 받은 피해자 할머니들도 동의할 수 있는 해법을 찾아나갈 수 있도록 한일 간 협의를 해나갈 것"이라고 했다.
문 대통령이 한일 위안부 합의를 인정한다고 발언하기는 이번이 처음이다. 위안부 피해자 의견이 배제됐다는 위안부 합의에 대한 그간 문재인 정부 입장과 결이 다른 발언이어서 논란이 예상된다.