이란 혁명수비대가 한국 화학물질 운반선을 억류하고 있는 가운데 퇴임까지 보름 남겨둔 도널드 트럼프 미국 행정부가 이란을 상대로 추가 경제 제재에 나섰다.
미 재무부는 5일(현지시간) 성명을 통해 이란의 철강 및 금속 제조업체 12곳, 금속ㆍ광산 관련 해외 판매 대리점 3곳 등 이란 업체 15곳을 블랙리스트에 올렸다고 발표했다. 또 이란에 철강 생산 핵심 소재를 공급한 중국의 철강제품 생산업체 1곳도 함께 제재 대상에 포함시켰다. 그와 동시에 미 국무부는 이란 해운 회사 1곳과 임원 1명을 제재했다. 블랙리스트에 오르면 미국 내 자산이 동결되고 미국과의 거래가 금지된다.
스티븐 므누신 재무장관은 성명에서 “이란 철강 분야는 이란 정권의 중요 수입원으로 부패한 지도자들에게 부를 제공하고 대량 살상무기 확산 및 전달, 외국 테러단체 지원, 인권 유린 등 악의적 활동에 활용되고 있다”고 주장했다.
아랍 매체 알자지라 방송은 임기 말인 트럼프 행정부가 이란에 대한 또 다른 제재를 내놨다면서 최대 압박을 포기할 기미를 보이지 않고 있다고 짚었다. 미국은 2018년 이란 핵합의 탈퇴 이후 이란 기업과 개인을 잇따라 제재해 왔다.
앞서 전날 미국은 이란이 한국 화학물질 운반선을 나포한 것과 관련해 즉각적인 석방을 요구하고, 이란이 우라늄 농축 농도를 20로 높이는 작업을 시작한 데 대해 강력히 비난했다. 최근 이란의 잇따른 위협 행위는 조 바이든 차기 미 행정부를 상대로 협상력을 높이려는 전략이라는 관측이 지배적이다.
이번 추가 경제 제재 조치로 미국과 이란 사이 긴장감은 더욱 고조되고 있다. 양국간 갈등이 억류 선박 석방을 위한 한국 정부의 외교적 노력에도 적잖은 영향을 미칠 전망이다.