윤석열 검찰총장에 대해 정직 2개월의 징계를 제청한 추미애 법무부 장관이 16일 문재인 대통령에게 사의를 표했다. 법무부 참모들도 청와대 발표를 듣고서 깜짝 놀랐을 정도로 이날 추 장관의 사의 표명 계획은 극소수 측근만 알고 있었다.
정만호 청와대 국민소통수석은 이날 브리핑에서 "문 대통령이 추 장관으로부터 윤 총장에 대한 법무부 검사징계위원회 의결 내용에 대한 제청을 받고 이를 재가했다"고 밝혔다. 추 장관은 이날 오후 오후5시부터 청와대에서 1시간10분간 보고했고, 문 대통령은 오후 6시30분 재가했다. 윤 총장에 대한 징계 효력은 재가와 함께 발생했다.
추 장관은 징계위 결과를 보고하면서 문 대통령에게 사의를 표명했다. 청와대 고위 관계자는 “추 장관이 자진해서 먼저 사의 표명을 했다”면서 “중요한 개혁입법이 완수되면서 본인이 소임을 다했다고 판단한 것으로 보인다”고 배경을 설명했다.
추 장관 사의 표명에 대해 문 대통령은 “추 장관의 추진력과 결단이 아니었다면 공수처(고위공직자범죄수사처)와 수사권 조정을 비롯한 권력기관 개혁은 불가능했을 것”이라며 “시대가 부여한 임무를 충실히 완수해준 것에 대해 특별히 감사하다”고 말한 것으로 전해졌다. 사표 수리에 대한 문 대통령 언급은 없었지만 조만간 추 장관 사의를 수용하고 법무부 장관을 교체할 것이란 전망이 나온다.
추 장관은 이날 오후 3시쯤 정부서울청사에서 열린 권력기관 개혁 합동 브리핑에 참석하는 등 정상적으로 일정을 소화해, 법무부 안팎에서도 사의 표명은 전혀 예상하지 못했다. 추 장관은 브리핑 이후 청와대로 직행한 것으로 알려졌다.