더불어민주당이 1일 부산·울산·경남(PK) 광역단체장들과 화상 간담회를 열고 부산 가덕도 신공항 특별법 추진 결의를 다졌다. 특히 내년 2월까지 가덕도 신공항 특별법을 처리하겠다는 목표를 내걸었다. 내년 4월 7일 실시되는 서울·부산시장 보궐선거를 앞두고, 가덕도 신공항을 호재로 활용하겠다는 속내를 굳이 숨기지 않은 것이다.
간담회에서 이낙연 대표를 비롯한 민주당 지도부는 국무총리실 검증위원회의 ‘경남 김해신공항 부적절’ 결론이 곧 ‘가덕도 신공항 확정’이라는 논리를 강조했다. 김태년 원내대표는 “불필요한 행정력을 낭비할 필요 없다. 공항 건설을 신속히 추진하기 위한 여러 조치를 담은 가덕신공항 특별법이 속도감 있게 처리되도록 노력하겠다”고 했다. 김경수 경남지사도 “(박근혜 정부가 결정한) 김해신공항은 정치적 결정에 의한 정치 공항이었지만, 가덕신공항은 우리 지역 경제의 필요와 지역 경제인들의 절박한 요청에 따른 경제 공항”이라고 역설했다.
민주당이 구상하는 ‘동남권 신공항’ 타임라인은 부산시장 보궐선거와 맞물려 있다. 올해 안에 공청회를 열고 늦어도 내년 2월 임시국회에서 ‘가덕도 신공항 건설 촉진 특별법’을 통과시키겠다는 것이다. 보궐선거를 2개월 앞두고 ‘가덕도 신공항’을 띄워 부산시장 보궐선거에서 정치적 효과를 극대화시키겠다는 의도다.
특별법의 골자는 사업 예비타당성 조사를 비롯해 각종 행정 절차를 단축해 부산 월드 엑스포가 열리는 2030년에 맞춰 신공항을 세운다는 것이다. 최인호 민주당 수석대변인은 “국민의힘 역시 ‘가덕신공항 특별법’을 발의했는데, 민주당 안과 거의 차이가 없어 국회 국토교통위에서 병합심사하는 데는 전혀 지장이 없을 것으로 본다”고 했다.