광주시보건환경연구원은 30일 최근 생활방역 강화에 따라 인플루엔자(독감)와 호흡기 질환들이 대폭 감소했다고 밝혔다.
광주보건환경연구원이 질병관리청과 함께 매주 지역 호흡기환자 검체를 채취해보는 '인플루엔자 및 급성호흡기바이러스 병원체 감시'사업을 실시한 결과, 11월 수집된 표본검체 118건 중 인플루엔자바이러스는 검출되지 않았다.
이는 지난해 10월 4주차에 인플루엔자 바이러스가 첫 검출됐고, 같은해 11월에 22건(12.1%)이 검출했던 것과 비교하면 올해 인플루엔자 출현이 현저히 늦어지고 있다.
더불어 11월 급성호흡기바이러스 검출률은 45.8%로 지난해 67%보다 21.2%포인트 줄어든 것이다. 주요 원인병원체로는 라이노바이러스 32건(27.1%), 보카바이러스 16건(13.6%), 아데노바이러스 6건(5.1%) 순이다.
이처럼 인플루엔자와 호흡기 질환이 크게 감소한 것은 마스크 쓰기와 손씻기 등 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염확산을 막기 위한 생활방역수칙 생활화의 영향으로 해석된다.
인플루엔자를 비롯한 급성호흡기바이러스는 기침과 재채기 등을 통해 사람끼리 전염되고, 비말을 만진 손을 씻지 않고 눈과 입, 코를 만질 경우에도 바이러스에 감염될 수 있는 만큼 마스크 착용, 손씻기 등과 같은 기본위생수칙을 잘 지키는 것이 중요하다.
김태순 광주보건환경연구원 신종감염병과장은 "인플루엔자 유행 시기는 보통 12월에서 다음해 4월이다"며 "예방접종 후 방어항체 형성까지 2주 정도 걸리는 것을 감안해 코로나19와 인플루엔자가 동시에 유행하는 현상을 막기 위해 지금이라도 예방백신을 접종할 것을 권장한다"고 당부했다.