‘친문(친문재인계) 핵심’ 김경수 경남지사가 6일 ‘드루킹 댓글조작’ 사건 항소심에서 유죄를 받으며 대권 플랜이 '일시 멈춤' 하게됐다. 김 지사를 ‘친문 간판 대선주자’로 옹립하려던 친문계의 대선 시나리오도 흐트러졌다. 이낙연 더불어민주당 대표와 이재명 경기지사의 양강 체제가 일단 유지되겠으나, 친문 진영이 '제3 후보'를 김 지사의 대안으로 선택하고 힘을 실어줄 것인지가 변수다.
여권 대선 주자 결정권은 세력 크기와 결집력이 압도적인 친문계가 사실상 쥐고 있다. '문재인 대통령 계승과 퇴임 후 안전'을 1순위로 꼽는 친문계는 이 대표와 이 지사를 100% 신뢰하진 않고 있다.
'업무방해죄 위반, 2년 징역형'이라는 항소심 선고 결과가 대법원에서 확정되면 김 지사는 도지사직을 잃고 차기 대선 출마도 할 수 없게 된다. 대법원에서 확정 판결이 날 때까지는 김 지사가 '살아 있는 카드'이지만, 유죄 족쇄 때문에 광폭 행보를 하긴 어렵다.
김 지사가 혐의를 벗고 생환할 것을 잔뜩 기대한 친문 진영은 허탈해했다. 김 지사는 노무현 전 대통령의 ‘마지막 비서관’이자 문 대통령의 ‘복심’으로 불리는 친노ㆍ친문 적통이다. 경남 고성 출신인 김 지사의 파괴력으로 부산 등 영남권을 공략해 대선 구도를 재편한다는 게 친문계의 구상이었다.
현재 지지율은 미미하지만, 1967년생, 경남 고성 출신, 참신한 이미지 등의 요소가 세를 끌어 모을 것으로 친문계는 기대했다. 이달 22일 출범하는 친문계 싱크탱크 ‘민주주의 4.0 연구원’(가칭)이 김 지사를 지원 그룹이라는 관측이 무성했다.
김 지사 발이 묶이면서, 이 대표ㆍ이 지사가 '빅2' 지위를 지키게 됐다. 친문 표심은 현재 '문재인 정부의 계승'을 공언한 이 대표에 체류해 있다. 독자적 대선주자가 없는 친문계는 지난 8월 당대표 경선에서 이 대표를 지지하며 전략적 연대를 맺었다. 다만 '우리 후보'로 인정 받진 못했다. 이 지사도 지난 4월 총선 이후 친문 인사 영입을 시도하는 등 친문 구애에 공을 들였다. 다만 이 지사와 친문 지지층은 2017년 대선 경선에서 거칠게 충돌한 ‘앙금’을 풀어야 한다. 이에 친문 진영은 당분간 '관망세'를 취할 것으로 보인다. 한국갤럽이 지난 13~15일 실시한 차기 대선주자 선호도(지지율) 조사(95% 신뢰수준, 오차범위 ±3.1% 포인트)에서 이 지사는 20%, 이 대표는 17%를 기록했다. 모름ㆍ무응답은 46%나 됐고, 민주당 지지층 중에서도 28%가 의견을 유보했다.
친문 진영이 '제3 후보'를 찾을 가능성도 있다. 최근엔 친노ㆍ친문 진영과 오랫동안 연합 관계를 유지한 정세균 국무총리의 등판설이 힘을 얻고 있다. 정 총리는 노무현 전 대통령과 가까워 '범친노'로 꼽혔고, 문 대통령이 국무총리로 발탁했다. 이낙연 대표, 이재명 지사보단 친문이 선호하는 주자로 알려져 있다. 원조 친노인 이광재 민주당 의원, 유시민 노무현재단 이사장, 친문 멤버인 임종석 전 대통령비서실장, 조국 전 법무부장관 등도 친문의 선택지가 될 수 있다. 여권 관계자는 이날 “연말을 기점으로 잠재 후보들이 모두 대선 레이스에 뛰어들 수 있다”며 "친문 진영이 대선 판을 한껏 키운 뒤, 살아남아 경쟁력을 입증한 주자에게 지지를 몰아주는 선택하는 수순을 밟지 않겠느냐"고 말했다.
※자세한 여론조사 개요 및 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.