박병석 국회의장이 26일부터 스웨덴과 독일을 공식 방문한다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 지난해 11월을 끝으로 중단된 의회외교를 재가동하는 것이다. 국가 의전서열 2위인 국회의장이 해외순방에 나서면서, 정상급 순방외교 정상화 또한 이뤄질 수 있을지 주목된다.
박 의장은 이날 출국해 27∼29일 스웨덴을 방문, 국왕 칼 구스타프 16세를 예방하고 안드레아스 노를리엔 국회의장과 스테판 뢰벤 총리 만날 예정이다. 이번 스웨덴 방문은 유럽의 ‘방역 모범국’으로 평가받는 스웨덴 측 초청으로 이뤄졌다. 1959년 양국 수교 이래 우리나라 국회의장의 첫 방문이기도 하다.
박 의장은 특히 켄트 해쉬테트 한반도 특사와 요아킴 베뤼스트룀 주(駐)북한 스웨덴 대사 등을 잇따라 만나 남북 관계 해법을 모색할 계획이다.
30일부터 다음달 2일까지 진행되는 독일방문은 30년째를 맞은 독일 통일 기념주간과 겹친다. 박 의장은 독일 정치권 지도자들과 독일 통일 경험을 공유하고, 한반도 평화프로세스를 진전시킬 수 있는 해법에 대해 의견을 교환할 것으로 보인다. 프랑크-발터 슈타인마이어 대통령, 볼프강 쇼이블레 하원의장, 디트마어 보이드케 상원의장과 연쇄 회동이 예정돼 있다.
박 의장은 아울러 이번 순방을 통해 세계무역기구(WTO) 차기 사무총장 선거 1차 라운드를 통과한 유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장에 대한 지지도 요청할 계획이다. 국회 관계자는 “스웨덴ㆍ독일에 이어 체코도 방문해달라는 요청을 받았지만, 최근 체코의 코로나 국면을 고려한 양측의 협의를 거쳐 연기했다"고 말했다.
이번 순방에는 더불어민주당 박완주ㆍ조응천 의원, 국민의힘 이채익 의원 등이 동행한다.