이낙연 더불어민주당 대표는 23일 윤미향 의원에 대한 당의 징계를 두고 "당이 전혀 보호하지 않겠다는 뜻"이라고 설명했다.
이 대표는 이날 오전 서울 목동 한국예술인센터에서 진행된 방송기자클럽 초청 토론회에서 "(윤 의원이) 6개 혐의로 기소 됐는데 그것에 대해서도 사실관계 다툼이 있는 것 같다"며 이같이 말했다. 앞서 민주당은 윤 의원이 정의기억연대(정의연) 후원금 유용 의혹 등의 혐의로 재판에 기소된 후, 윤 의원의 당원권을 정지했다.
이 대표는 그러면서도 "언론에 보도됐던 수많은 의혹들 가운데 오히려 더 큰 의혹이 기소되지 않은 경우도 있다"며 아직 보다 밝혀져야 할 대목이 많다고 부연했다.
이 대표는 이날 김홍걸 의원의 제명에 대해서도 설명했다. 그는 우선 김 의원 사태를 두고 "왜 그 일이 제 앞에 놓였을까 참으로 안타깝고 참담했다"고 했다. 고 김대중 대통령(DJ)의 삼남인 김 의원과 DJ의 천거로 정치에 입문한 자신의 처지를 염두에 둔 심경 표시로 풀이된다. 이 대표는 이어 "그러나 피할 수 없는 일이었고, 과정에 있었던 일을 두고 왈가왈부하는 것은 당사자에게도 도움 될 거 같지 않았다"며 "안타깝고 참담했지만 어쩔 수 없었다"고 말했다. 그러면서 "정당으로서 할 수 있는 가장 강력한 제재가 제명"이라며 "이후의 문제는 여러 가지 가능성이 있을 수 있지만 말씀드리는 건 적절해 보이지 않는다"라며 말을 아꼈다.