지난달 집중호우로 마을전체가 잠긴 강원 철원군 동송읍 이길리에 국가생태습지를 조성, 주민들의 이주를 추진하자는 주장이 나왔다.
강원도와 철원군이 이길리 지역에 국가생태습지를 만들자는 제안을 정부에 한 것으로 23일 확인됐다. 이를 통해 주민들이 국가로부터 실질적인 보상을 받아 수해 걱정 없는 곳으로 이주할 수 있다는 판단에서다. 자치단체 입장에선 생태습지를 활용한 관광자원화 등 또 다른 효과도 기대할 수 있다.
이 같은 주장인 나온 건 주민들의 집단이주를 위한 지원이 충분치 않기 때문이다. 현행법상 지원금은 최대 1,600만원이다. 현실적으로 건물 10㎡도 짓기 어려운 액수다.
주민들이 21일 서울 청와대 앞 상경집회에 나서 "강원지사와 국무총리, 여당 대표 등 높으신 분들이 찾아와 이주대책을 약속했으나 이후 당국이 내놓은 대책은 현실성이 없다"고 지적한 것도 같은 맥락이다. 때문에 이들은 지뢰가 나뒹구는 곳을 하루 빨리 떠나고 싶지만 넉넉하지 않은 사정 탓에 또 다시 위험을 감수하는 실정이다.
이럴 바엔 이길리 일대 농경지를 생태습지로 조성하기 위해 환경부 등 정부가 매입, 주민들에게 보상비용을 줘 이주를 지원하자는 게 강원도의 주장이다.
이길리 지역이 1979년 주민들이 정착하기 전 자연습지였다는 점에서 실현 가능성이 있다는 분석도 나온다. 특히 이 지역은 두루미 등 철새보호구역과 맞닿아 있어 보존가치도 높다.
강원도와 철원군 입장에선 여러가지 효과가 기대되지만 결정은 환경부 몫이다. 강원도 관계자는 "현재 상황에서는 환경부가 이길리의 습지를 매수하는 것이 가장 현실적인 대안으로 정부에 필요성을 잘 설명하겠다"고 말했다.