박덕흠 국민의힘 의원이 21일 기자회견을 갖고 국회 국토위 위원으로서의 권한을 이용해 일가가 소유한 건설회사가 관급공사를 특혜 수주했다는 의혹을 전면 부인했다. 이 의혹들은 이미 검찰에 고발돼 결국 위법성 여부는 수사를 통해 드러날 것이다. 하지만 박 의원 의혹은 국회의원 업무가 직접 연관된 공직자 윤리의 문제다. 국민의힘이 이날 진상조사 특별위원회를 꾸리기로 결정한 만큼 적극 의혹을 살펴보고 적절한 조치를 취해야 한다.
박 의원은 이날 여당과 언론이 제기한 의혹들을 “정치공세”이자 “억측”이라고 단언했다. 국토위 간사 선임 후 일가 회사의 매출은 오히려 줄었다고 밝혔다. 대한전문건설협회장 재임시 골프장을 고가 매입(횡령 혐의)한 의혹, 관급공사 수주 외에 지자체 등으로부터 거액 기술료를 받은 점 등은 이사회의 결정이거나, 정당한 기업활동이라고 해명했다. 이해충돌이라는 지적도 자신이 소유한 주식을 백지신탁했기에 해당되지 않는다고 했다.
국민의힘이 진상규명 특위를 구성키로 한 것을 보면 여론이 심상치 않음을 자각한 듯하다. 하지만 당 중진들 사이에선 문제가 안 된다는 분위기라고 한다. 우리 사회에는 공직이 기득권을 유지하는 수단으로 보는 냉소가 번져왔는데, 이제는 그런 냉소도 익숙한 모양이다. 박 의원이 국토위 활동 당시 서울시 국정감사에서 신기술을 활용토록 촉구하고, 건설사 입찰비리 3진 아웃 법안을 완화하도록 하는 등 건설업자의 이해를 충실히 반영한 의정활동을 해왔다는 점은 심각하게 돌아봐야 할 문제다.
애초에 그를 국토위에 배정해 이해충돌 소지를 준 것부터 문제였다. 총선 이후 당 쇄신에 대한 평가는, 이번 의혹에 대한 진상규명 특위의 조사와 당 윤리위의 조치에 달려있다고 해도 과언이 아니다. 불법은 아니라며 어영부영 넘어가는 식으로는 당 쇄신으로 오른 지지율을 깎아먹는 것은 물론, 추미애 장관과 함께 추락하는 더불어민주당 꼴이 될 수 있다.