김정은 북한 국무위원장이 태풍 피해 복구에 힘을 보태라는 공개서한을 보낸 지 하루 만에 평양의 노동당 간부들이 줄줄이 달려가겠다고 응답했다.
북한 관영 조선중앙통신은 7일 "김 위원장의 역사적인 공개서한을 받은 평양시 일꾼(간부)들과 당원 30여만명이 함경남북도 피해복구장으로 탄원하였다"고 전했다. 전날 김 위원장이 태풍 마이삭으로 인해 피해를 입은 함경도 일대를 현지지도하면서 "나라가 어렵고 힘든 때 수도의 당원들이 앞장서야 한다"고 자필 서한을 보내자, 간부들이 곧바로 화답한 것이다.
북한 당국은 전 주민이 보는 노동신문을 통해 평양 간부들의 실명 기고문도 공개했다. 김영환 평양시당위원장은 "당에서 번개를 치면 우뢰로 화답하는 모습을 온 세상에 똑똑히 보여주겠다"면서 "수도의 핵심당원들이 피해복구현장에 폭풍처럼 달려가 당 사업에 집중하겠다"고 말했다. 김창진 평양 중구역당위원장도 "어려울 때 수도 인민들이 힘들어하는 지방인민들을 성심성의로 부축하고 격려해야 한다"며 김 위원장의 서한에 반응했다. 평양시 당 책임자들이 김 위원장의 지시를 받들어 자발적으로 나선다는 점을 강조한 게 눈에 띈다.
김 위원장은 최근 들어 공개 메시지를 발신한 후 간부와 당원들을 집결 시켜 지도력을 과시하는 모습을 반복적으로 보여주고 있다. 김 위원장이 지난달 20일 당 중앙위원회 7기6차 전원회의에서 '경제정책 실패'를 인정하고 미안함을 표시한 다음날 노동신문에 당 간부들이 "내가 부족한 탓"이라고 총화하는 내용의 반성문을 공개한 게 대표적 사례다. 수해 현장 현지지도도 김 위원장이 먼저 찾고 주요 간부들이 뒤따라 점검하는 방식으로 이뤄지고 있다.
김 위원장의 이례적 행보는 노동당 창건 75주년을 맞는 다음달 10일까지 성과를 내야 하는 부담감에 따른 것으로 풀이된다. ‘3중고’(대북제재ㆍ코로나19ㆍ수해)에 직면한 북한은 당 창건일에 공표할 성과가 수해 극복밖에 없다. 짧은 시간에 성과를 내려면 김 위원장의 명령이 하부까지 신속하고 강력하게 전달돼야 하기 때문에 중앙 집권적 통치 방식을 더 강화하는 분위기다.