2차 긴급재난지원금 지급 방법을 두고 이재명 경기지사와 설전을 벌인 신동근 더불어민주당 최고위원은 "국회의원처럼 안정적으로 돈을 받는 사람이나 대기업을 다니는 사람들, 고위공직자 이런 사람들한테 돈을 주지 않는다고 강제적 차별인가"라고 7일 꼬집었다.
신 최고위원은 이날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "차별이라는 건 보통 약자에게, 약자를 소외시키는 데 쓰는 것"이라면서 이같이 밝혔다. 그는 또 "기계적으로 균등하게 주는 것은 공정도 아니고 정의도 아니라고 본다"며 "오히려 이게 결과적으로는 가진 자의 논리가 될 수 있다. 오히려 불평등을 강화시킬 수가 있는 것"이라고 주장했다. 그러면서 "저소득층에게 더 많은 혜택이 가야 될 걸 고소득층이 가져가는 거 아닌가"라고 덧붙였다.
재난지원금의 선별 지급을 거듭 주장해 온 신 최고위원은 "연봉이 1억인 분에게 돈을 10만원을 주는 것과 같은 또 저소득층에게 10만원을 주는 건 소비 진작 효과가 다르다"고도 했다. 그는 "저소득층은 쓸 돈 자체가 없다. 그렇기 때문에 10만원을 지급하면 소비진작 효과가 바로 생긴다"며 "소비 한계 성향이 높은 저소득층에게 주는 것이 오히려 소비 활성화 효과에 더 크다"고 거듭 주장하기도 했다.
정부ㆍ여당은 앞서 2차 긴급재난지원금을 '선별 지원' 방식으로 결정했다. 그러자 전국민 지원을 주장해온 당의 대권주자 이재명 경기도지사가 이를 강한 어조로 비판해 파장이 일었다. 신 최고위원은 이에 이 지사를 향해 "참 딱하다. 미련을 왜 못 버리는지, 이미 게임 끝인데"라면서 공개적으로 충돌한 바 있다.
이 지사는 다만 "문재인 정부와 민주당, 나아가 국가와 공동체에 대한 원망과 배신감이 불길처럼 퍼져 나가는 것이 제 눈에 뚜렷이 보인다"면서도 "(당정청의)최종 결정에 성실히 따를 것이고, 이는 변함없는 나의 충정"이라며 수용 의사를 밝히기도 했다.
신 최고위원도 관련 갈등의 봉합에 들어갔다. 그는 이날 "(선별 지급으로) 결정되고 따르는 것이 올바른 당인의 자세 아니겠나. 실제로 이 지사께서도 정부 결정에 따르겠다고 어제 표명하셨다"고 했다. 신 최고위원은 "잘하신 거라고 본다"며 "아무래도 내년 대선이 있다 보니까 대선 주자들께서 갈등이 생길 소지가 있지만 최고위원으로서 보다 신중하게 잘 조율하겠다"고 전했다.