강원 춘천시에 자리한 옛 미군기지인 캠프페이지 오염정화 작업이 제대로 이뤄졌는지에 대한 검증이 시작된다. 9년 만에 이뤄지는 재검증 결과에 따라 책임론이 불거지는 등 적지 않은 파장이 예상된다.
춘천시는 3일 국방부, 캠프페이지 토양오염배상요구 범시민 대책위와 함께 검증단 구성 및 운영에 대한 합의각서에 사인한다고 밝혔다.
검증단은 6개월간 활동한다. 다만 한차례 한해 3개월까지 기간을 연장할 수 있다. 춘천시와 환경부, 국방부, 시민단체 등이 추천한 9명이 활동한다. 비용은 국방부가 우선 부담하고 결과에 따라 책임을 묻는 방식으로 정산할 것으로 전해졌다. 시 관계자는 "토양오염에 대한 원인을 찾고, 정화작업을 통해 캠프페이지를 시민들에게 돌려 주기 위해 검증단을 꾸렸다"고 설명했다.
춘천시 근화동과 소양로에 걸쳐있는 캠프페이지는 한국전쟁인 한창이던 1951년부터 2007년까지 미군이 주둔하던 곳이다. 반환 이후 2009년 국방부가 발주한 정화작업을 한국농어촌공사가 2011년까지 진행했다.
캠프페이지 부실 정화 의혹이 불거진 것은 지난 5월말이다. 문화재 발굴 과정에서 봄내체육관 인근에서 기름층이 발견되면서다.
춘천시가 의뢰한 검사 결과, 캠프페이지 내 봄내체육관 인근 깊이 2m 지점 시료의 총탄화수도(TPH) 수치는 ㎏당 2,618㎎으로 나타났다. 기준치(500㎎/㎏)를 5배 이상 넘어선 것이다.
TPH는 토양이 얼마나 기름에 의해 오염됐는지를 나타낸다. 가깝게는 식물 생장에 방해가 되고 장기간 꾸준히 노출될 경우 암을 유발할 수도 있는 것으로 알려졌다. 뿐만 아니라 헬기 계류장 인근 지역에선 폐아스콘 더미가 발견되기도 했다.