코로나19 재확산 사태를 맞아 전광훈 사랑제일교회 담임목사의 행적에 이목이 쏠리고 있다.
개신교계에 따르면 전 목사는 1956년 경북 의성 출신으로 1980년대 목회활동을 시작했다. 1983년 서울 답십리에 개척교회인 사랑제일교회를 세웠고, 10여년만인 1995년 교회를 키워 현재 교회가 위치한 장위동으로 교회를 넓혀 이전했다. 그 뒤로도 교회를 꾸준히 성장시켰고, 특히 목사들을 대상으로 한 기도회, 세미나 등을 많이 열어 이름을 얻었다.
전 목사가 교계 바깥에 주목받기 시작한 것은 극우 본색을 드러내면서다. 2000년대 중반부터 거리집회에 나서 막말을 하다 지난해 10월 청와대 분수대 앞 집회에서는 "하나님 까불면 나한테 죽어"라는 말까지 하면서 교계에서는 신성모독, 이단 논란까지 제기됐다.
전 목사는 정치 쪽에도 관심을 보였다. 2012년 총선 때는 기독자유민주당 창당을 주도했고, 2016년 총선 때는 기독자유당이라는 이름으로 2.63%의 득표율을 거뒀다. 올해 21대 총선에서는 첫 비례대표 탄생을 바랐으나 실패했다. 그는 최근에도 가장 정치적인 발언을 이어가는 목사다. 거리 집회에서 문재인 대통령 등을 향해 쏟아내는 반정부 선동은 익히 알려져 있다
전 목사는 2018년 교계 연합기관인 한국기독교총연합회(한기총) 대표회장에 당선된 뒤 한기총의 이름으로 각종 정치행사를 열거나 참가하면서 개신교계에서 비판받기도 했다. 그럼에도 올해 1월 회장 연임에 성공했고, 공직선거법 위반 혐의 등으로 구속됐다가 보석으로 풀려났다.
코로나19사태 와중에서 전 목사와 사랑제일교회의 행보는 남달랐다. 정부의 지속적인 방역 협조 요청에 강한 거부감을 보였다. 최근에는 코로나19 확진 판정을 받은 이 교회 신자가 249명에 달할 정도에 이르렀다. 그럼에도 전 목사는 교계 언론과의 인터뷰에서 코로나19 확산을 "외부 바이러스 테러에 의한 것"이라는 주장을 내놓기도 했다. 거기다 한술 더 떠서 자신 스스로가 자가격리 대상임에도 이를 어긴 채 지난 15일 광화문 거리집회에 연사로 참여하기도 했다.
정부와 서울시가 감염병예방법 위반 혐의로 전씨를 고발한 이유이자, 전씨의 보석을 취소하고 다시 구속하라는 국민청원까지 등장하는 이유이기도 하다.