웹툰 작가 겸 방송인 기안84(36ㆍ본명 김희민)의 웹툰 '복학왕'이 여성 혐오 논란에 휩싸였다. 여성이 상사와 성관계로 정직원 채용이 됐다는 은유를 웹툰에 포함시켰다는 주장에 일부 내용은 수정됐지만, 해당 작품의 연재 중단을 촉구하는 청와대 국민청원이 등장하는 등 파문은 커지고 있다.
청와대 국민청원 게시판에 올라온 '*** 웹툰 연재 중지를 요구합니다'라는 글은 청원 하루 만인 13일 오전 11시 기준 5만여명의 동의를 얻었다. 청원인은 "이번에 올라온 웹툰 중에 주인공 여자가 본인보다 나이가 20살이나 많은 대기업 팀장과 성관계를 해 대기업에 입사를 한다는 말도 안 되는 내용으로 여성을 희화화했다"고 지적했다. 또 "이 작가는 (방송) 출연으로 이름도 꽤나 알려진 작가이고, 네이버 웹툰 상위권을 차지할 만큼 인기 있는 작가"라고 설명하기도 했다.
그러면서 "전부터 논란이 꾸준히 있었던 작가이고, 이번 회차는 그 논란을 뛰어넘을 만큼 심각하다고 생각이 들어 청원 게시판에 올리게 됐다"고 덧붙였다.
청원 요건에 따라 웹툰과 기안84라는 이름은 숨김 처리됐으나, 이는 온라인에서 논란이 된 '복학왕' 304화를 지목한 것으로 보인다.
11일 공개된 해당 작품에서 한 대기업 아쿠아리움 사업부 인턴으로 입사한 여자 주인공 봉지은은 연일 무능력한 모습을 보였음에도 정직원으로 최종 합격한다. 이어 '열심히 한다고 되는 게 아니다. 학벌, 스펙, 노력 그런 레벨의 것이 아닌… 그녀의 세포 자체가 업무를 원하고 있었다'는 문장과 함께 봉지은이 회식 도중 의자에 누운 채 조개를 배에 얹고 깨부수는 장면이 채용 이유로 그려진다.
일부 누리꾼들은 회식 장소에서 조개를 깨부수는 행동이 '성관계'를 암시했다고 지적했다. 베스트 댓글로도 "몸 팔아서 정사원 됐다"는 의견이 달렸다. 네이버 웹툰은 다음날 조개를 대게로 수정하는 등 일부 장면을 바꿨다. 그러나 문제의 장면 이후 봉지은의 상사가 그와 사귄다면서 이미 성관계를 가졌다고 인정하는 부분은 그대로였다.
윤김지영 건국대 교수는 이날 사회관계망서비스(SNS)에서 "이 웹툰이 악의적인 것은 고용 성차별, 임금 성차별의 문제는 물론 직장 내 성희롱, 성폭력의 엄혹한 현실을 자신의 몸과 젊음을 앞세워 온 여성이 모두 다 만들어낸 것이라는 책임전가에 있다"고 지적했다. 채용과 직장 생활에서 여성에게 불이익을 주는 사례가 여전히 드물지 않은데도 해당 웹툰에서는 오히려 이를 여성의 탓으로 돌렸다는 것이다.
윤 교수는 "아무리 고스펙 여성도 채용 단계에서부터 면접 점수 조작으로 인해 각종 공기업과 금융업계에서 고용 성차별을 당하고 있음이 뉴스에서 여러차례 밝혀져도 기안84의 세계관은 김치녀 망상을 내려놓질 못 한다"고 꼬집었다.
네이버웹툰 측은 이후 "작품으로 인해 심려를 끼쳐드려 대단히 죄송하다"고 사과하며 “현재 작가님이 수정해주신 원고로 수정 반영했다"고 밝혔다. 이어 "향후 작품으로 다뤄지는 다양한 사안들에 대해 작가님과 함께 더욱 주의하도록 하겠다"고 전했다.