미국과 중국 간 '화웨이 갈등'으로 삼성이 반사이익을 누릴 수 있다는 외신 보도가 나왔다. 미국과 영국이 자국 5세대(5G) 네트워크 구축 사업에서 화웨이를 배제하고 다른 유럽 국가들도 비슷한 조치를 검토함에 따라 5G 통신장비 분야 세계 4위인 삼성이 기회를 얻을 수 있다는 분석이다.
27일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 중국 통신장비업체 화웨이의 5G 이동통신 장비를 둘러싼 미중 갈등이 삼성전자에 점유율 확대 기회를 제공하고 있다고 보도했다. WSJ는 "지정학적 충돌이 5G 통신장비 분야 세계 4위인 삼성에 이 분야 세계 시장 진출을 확대할 커다란 기회를 주고 있다"며 기존 캐시카우(현금창출원)인 스마트폰과 TV 판매 부진에 시달리는 삼성이 통신장비 부문에 수십억 달러를 투자하고 있다고 전했다.
시장조사업체 델오로에 따르면 삼성의 5G 시장 점유율은 13%로 화웨이ㆍ에릭슨ㆍ노키아에 이어 4위다. 그러나 선두주자인 화웨이가 미국에 이어 유럽에서도 퇴출당할 가능성이 커지는 가운데 2,3위인 에릭슨과 노키아는 거꾸로 중국의 보복 대상이 될 수 있다. WSJ는 유럽연합(EU) 국가들이 화웨이를 배제할 경우 중국 정부가 자국 내 에릭슨과 노키아 공장에서 만든 제품의 수출을 규제하는 보복 카드를 검토 중이라고 최근 보도한 바 있다.
하지만 삼성전자는 중국이 아닌 베트남과 한국 공장에서만 5G 통신장비를 만들고 있어 이런 상호 보복의 고리에서 벗어나 있다는 게 WSJ의 분석이다. 삼성은 최근 8개월간 캐나다와 뉴질랜드를 포함해 4건의 5G 네트워크 장비 공급 계약을 새로 체결하기도 했다. 또 삼성은 유럽 일부 통신사들과도 5G 네트워크 장비 공급에 대해 논의해 왔다고 WSJ는 설명했다.
삼성의 네트워크 장비 사업은 모바일 부문 매출에서 5%가량을 차지하지만, 전문가들은 2021년에 그 비중이 두배 이상이 될 것으로 추산한다고 신문은 전했다. 그러나 삼성이 글로벌 통신 인프라 시장에서 비중을 높이는 일은 만만치 않은 과제가 될 것이라는 진단도 함께 나온다.삼성은 지난 2018년 5G 시장 점유율 20% 달성을 이듬해 목표로 정하고 연구개발과 마케팅에 투자를 아끼지 않았으나, 2020년 현재까지 글로벌 시장의 7분의 1도 차지하지 못하고 있다.