신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 비대면산업이 성장하면서 사이버공격도 증가하고 있다. 이에 따라 우수한 보안성을 가진 블록체인 기술이 주목받고 있다.
7일 특허청에 따르면 최근 5년간(2015~2019) 블록체인 관련 국내 특허출원은 모두 2,928건으로, 2015년 가상화폐 관련 발명 중심에서 최근에는 다양한 분야에 응용된 특허출원이 크게 늘고 있다. 2015년 24건에서 지난해에 1,301건으로 5년새 50배 이상 급증했다.
출원인은 중소기업이 전체의 54%인 1,580건으로 가장 많았고, 개인 483건(16.4%), 대학연구소 378건(12.9%), 외국법인 237건(8.1%), 대기업(233건, 8%), 기타 17건(0.6%) 등 순이다. 중소기업과 개인, 대학ㆍ연구소가 상대적으로 높은 비중을 차지하고 있다.
기술별로는 인증ㆍ보안기술이 21%인 614건이며, 핀테크 관련 기술 573건(19.6%), 자산관리 기술 405건(13.8%), 플랫폼 응용기술 167건(5.7%) 등 순이다.
블록체인 시스템에서 사용자 인증에 관한 출원과 네트워크에 대한 악의적 공격을 탐지하는 출원, 위ㆍ변조 검증 및 방지에 관한 출원 등이 증가함에 따라 블록체인으로 구현된 인증ㆍ보안관련 특허출원이 2015년 9건에서 2018년 188건, 지난해 285건으로 급격한 증가세를 보였다.
안병일 통신심사과 특허팀장은 "블록체인 기술은 비트코인과 같은 암호화폐는 물론 인증ㆍ보안, 핀테크, 전자투표, 저작권 관리, 자산의 이력관리 등 여러분야에 응용가능하고 4차산업혁명을 주도할 기술로 주목받고 있다"며 "코로나19 극복후에도 비대면 업무환경과 서비스가 늘면서 덩달아 보안 위협도 증가 할 것이 전망됨에 따라 블록체인으로 구현된 인증ㆍ보안기술 관련 특허출원은 계속 늘어날 전망"이라고 말했다.