수백억원대의 대출 상환을 앞둔 쌍용자동차의 고민이 깊어지고 있다. 이미 유동성 위기에 빠진 상황에서 만기연장을 요청해 놓았지만 여전히 실질적인 경쟁력 강화 방안은 내놓지 못하고 있다.
5일 금융권과 자동차 업계에 따르면 쌍용차에게 이달 돌아올 대출 만기는 6일 700억원과 19일 200억원이다. 산업은행 등 채권단은 쌍용차의 요청에 따라 900억원에 대한 만기 연장 검토에 들어갔다. 업계에선 일단 산은이 지난해처럼 일부 대출금 상환과 나머지 연장 방식 등으로 쌍용차에 도움을 줄 것으로 보고 있다. 최대현 산업은행 기업금융부문 부행장은 지난달 가진 기자간담회에서 “타기관과 만기 연장을 위해 협의를 진행하고 있으며 협의가 되면 기존 자금을 회수할 일은 없다”고 밝힌 바 있다.
대주주 마힌드라가 매각을 공식화한 상태여서 지원명분은 사라졌지만 부도처리는 부담이기 때문이다. 당장, 임직원 5,000명을 비롯해 수만명이 길거리로 내몰릴 수 있다.
하지만 '대출 돌려막기'는 쌍용차에 근본적인 해법이 될 수 없다는 시각도 팽배하다. 우선 내년 3월까지 3,890억원의 차입금을 갚아야 할 쌍용자의 올해 1분기 순손실은 1,935억원에 달했다. 13분기 연속 적자 행진이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 영향이 본격화된 2분기 역시 적자는 확실하다. 감사업체인 삼정회계법인조차 쌍용차의 존속가능성에 의문을 던진 상태다.
무엇보다 연구개발 부족 등으로 뒤처진 차량 경쟁력 회복을 장담할 수 없는 형편이다. 전기차나 하이브리드 등 친환경차의 출시는 불투명하고 유일한 생산차인 디젤차의 경우엔 갈수록 강화되는 환경규제에 대응하지 못하면서 당장 내년 이산화탄소 규제 벌과금을 걱정해야 할 판이다.
상황이 이렇다 보니, 시장의 반응 또한 싸늘하다. 올 상반기만 해도 정부의 판매 촉진 전략으로 개별소비세 인하가 연장됐지만, 쌍용차는 내수시장에서 전년 동기 대비 27% 줄어든 4만855대 판매에 그쳤다. 르노삼성차(51.3% 증가), 한국GM(15.4%), 기아차(14.6%), 현대차(0.1%) 등 코로나19 충격 속에서도 선전한 경쟁사와는 대조적이다. 업계 관계자는 “미래차로 전환하는 격변기에, 내연기관차조차 완성도가 떨어지다 보니 해외에서도 인수할 업체가 눈에 띄지 않고 있다”며 “단기간 투자로 신차 1대를 생산하는 게 아닌 전반적인 기술 수준을 끌어올려야 하기 때문에 정부에서도 섣불리 해결책을 내놓기 어려운 상황이다”고 전했다.