김종인 미래통합당 비상대책위원장은 최근 정치권 안팎에서 불거진 자신의 대선 등판론을 두고 "말도 안 되는 소리"라고 24일 선을 그었다.
김 위원장은 이날 당의 비상대책위원ㆍ중진의원 연석회의 후 기자들과 만나 "그런 질문은 하지 말라"면서 이같이 답했다. 김 위원장은 통합당 초선 의원과의 오찬에서 나온 차기 대권주자 관련 이야기에 대중적인 호감도가 높은 백종원 더본코리아 대표를 언급했다는 사실이 뒤늦게 알려졌다. 이후 파장이 커지자 그는 '가볍게 한 얘기'라고 일축했으나 여진은 계속되고 있다.
김 위원장의 발언을 두고 사실 백 대표가 아니라 본인이 '큰 그림'을 그리고 있는 것이 아니냐는 의심도 나왔다. 야권의 잠룡으로 꼽히는 오세훈 전 서울시장 역시 이날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 김 위원장의 대권 출마 가능성을 두고 "그럴 가능성도 전혀 배제 할 수 없는 것이 정치"라고 말하기도 했다. 김 위원장은 지난 19대 대선을 앞두고도 출마를 선언했다가 일주일만에 포기한 바 있다.
다만 김 위원장은 이에 "누가 (그런 말을 했느냐)"라며 되묻더니 "그런 거에 요만큼도 관심 없다"고 거듭 부인했다.