[왕태석의 빛으로 쓴 편지] '작은 위로'를 건네는 화담숲

입력
2020.06.22 04:30
25면
왕태석 기자



경기 광주 곤지암 리조트 안에 있는 화담숲은 6월이 되면 여름의 대표 꽃인 수국이 숲 전체를 화사하게 수놓는다. 한 송이 꽃이 부케를 연상시킬 만큼 소복한 큰 입수국부터 자세히 봐야 수국임을 알 수 있는 산수국까지 종류가 다양하다.

산새 소리와 만개한 꽃들을 보면서 한가로이 산책로를 걷다가 아담한 담과 솟대가 인상적인 길을 만났다. 시골마을 입구를 연상시키는 길을 보면서 불현 듯 故 화담 구본무 LG회장의 생전 일화들이 떠올랐다. 평소 소탈한 웃음을 머금으며 어려운 사람들을 음지에서 후원하고 직원들에게는 늘 인자함을 보여주었던 구 회장은 말년에 화담숲을 가꾸는 데 많은 시간을 보냈다. 작업복을 입고 전지가위를 들고 이곳저곳을 누비던 구 회장의 모습을 본 사람들은 그분이 대기업 회장이라는 사실을 알고서 크게 놀랐다고 한다. 그래서일까. 코로나19로 경기가 어려울수록 “사람을 함부로 자르지 말라”는 그의 어록은 진한 울림으로 다가온다.

잔잔한 꽃잎들이 한데모여 풍성한 아름다움을 뽐내는 수국의 꽃말은 ‘진심’이다. 이른 아침에 수국이 지천으로 핀 화담 숲길을 걸으니 상쾌한 공기에 몸과 마음이 한결 맑아진다. 거칠고 험난한 세상에서 상처를 받았다면 소박함과 진심이 담긴 이 길이 ‘작은 위로’를 건넬 것이다.

선임기자 kingwang@hankookilbo.com





왕태석 선임기자
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미국의 현직 대통령과 차기 대통령이 한날 ‘대규모 사면’을 단행 또는 예고하고 나섰다. 조 바이든 미국 대통령은 역대 최대 규모인 1,539명에 대한 사면·감형 조치를 취했고, 도널드 트럼프 미 대통령 당선자도 취임 첫날 ‘1·6 의사당 폭동’ 사태 관련자를 사면하겠다고 공언했다. 다만 양쪽 모두 정치적 의도를 내포하고 있다는 점에서 이를 바라보는 시선이 곱지만은 않다. 12일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)·뉴욕타임스 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 39명에 대한 사면, 1,500명에 대한 감형 조치를 단행했다. 바이든 대통령은 성명에서 “성공적으로 재활을 마치고 지역사회를 더 안전하게 만드는 데 헌신한 39명을 사면한다”고 발표했다. 마리화나 소지 등 비폭력 범죄로 유죄 판결을 받은 사람들이 대상자인 것으로 전해졌다. 바이든 대통령은 이어 “현재 법, 정책, 관행에 따라 기소될 경우 더 낮은 형을 선고받을 1,500명의 장기 징역형을 감형한다”고 덧붙였다. 대부분 코로나19 팬데믹 당시 전염병 확산 방지를 위해 교도소에서 석방돼 자택 격리 중인 사람들 중 아직 형기가 종료되지 않은 이들이다. 백악관은 이번 사면·감형 인원에 대해 “단 하루에 이뤄진 가장 많은 숫자”라고 설명했다. 내년 1월 20일 취임을 앞둔 트럼프 당선자도 취임 직후 대규모 사면을 하겠다는 뜻을 거듭 내비쳤다. 이날 공개된 시사주간 타임과의 인터뷰에서 그는 1·6 사태로 기소된 피고인 대부분을 취임하자마자 사면하겠다고 말했다. 트럼프 당선자는 ‘피고인 전부를 사면할 것인가’라는 재확인 질문에 “사안별로 하겠지만, 비폭력적이었던 사람들은 (충분히) 큰 처벌을 받았다고 본다”며 “취임 후 1시간 안에 (사면을) 시작할 것”이라고 답했다. 이른바 1·6 사태는 2020년 11월 미국 대선에서 트럼프 당선자가 패하자 극렬 지지자들이 이듬해 1월 6일 워싱턴 의사당에 난입한 사건이다. 시위대와 의회 경찰 간 무력 충돌이 빚어지면서 5명이 숨지고, 경찰관 184명이 다치는 비극을 초래했다. 기소된 사람만 1,350명에 달하고, 이들 중 900명 이상이 유죄 판결을 받은 것으로 알려져 있다. 하지만 양측의 사면 모두 ‘국민 통합’과는 거리가 멀다는 지적이 나온다. 우선 바이든 대통령의 사면·감형 조치에 대해 WSJ는 “이달 초 아들 헌터 바이든에 대한 ‘깜짝 사면’으로 공화당은 물론, 민주당 일각의 비판을 받은 후에 이뤄졌다”고 지적했다. 총기 소지·탈세 등 혐의로 유죄 판결을 받은 헌터를 지난 1일 사면한 데 대한 비난 여론을 희석시키려는 의도가 다분하다는 뜻이다. 트럼프 당선자의 사면 예고도 마찬가지다. 1·6 사태가 미국의 민주주의 역사에 씻을 수 없는 상처를 입혔다는 역사적 평가에도 아랑곳없이, 지지 세력만을 위한 ‘선심성 사면’이라는 이유에서다. 미 연방 하원에서 ‘트럼프 저격수’로 활동한 뒤 상원으로 무대를 옮긴 애덤 시프 상원의원 당선자(민주·캘리포니아)는 “1·6 폭동 관련자들에게 사면이 필요하다고 생각하지 않는다”고 잘라 말했다.