아동 실종 접수 건수가 2년 연속 2만5,000건을 넘어선 것으로 확인됐다. 지적·자폐성·정신장애인 실종 건수도 8,500건에 육박해 3년 연속 증가세다.
10일 한국보건사회연구원과 경찰청에 따르면, 지난해 만 18세 미만 아동 실종 접수 건수는 2만5,628건으로 집계됐다. 2만6,416명이던 2022년 대비 소폭 감소했지만, 2014년부터 2021년까지 2만 건 안팎이었던 점을 고려하면 많다.
지난해 실종됐지만 여전히 추적·수사 중인 아동 사건은 72건이다. 2019년 실종된 아동 중에는 3명이, 2020년엔 5명이, 2021년엔 3명이, 2022년엔 12명이 아직 가족 품으로 돌아가지 못했다.
아동 장기 실종 건수는 2022년 기준 981건으로, 그중 87.6%에 해당하는 859건은 '20년 이상' 장기 실종 건이었다. 이외 1년 미만(58건), 10~20년 미만(40건), 1~5년 미만(12건), 5~10년 미만(12건) 순이었다.
지적·자폐성·정신장애인이 실종됐다고 접수된 건수는 지난해 8,440건으로 집계됐다. 전년 대비 96건 늘어난 수치로, 2018년(8,873건) 이후 최대치다. 지난해 실종됐으나 아직 추적·수사 중인 사안은 42건이다.
지적·자폐성·정신장애인 실종 건수는 2019년 8,360명에서 2020년 7,078건으로 내려왔지만, 2021년(7,166명), 2022년(8,344명)에 이어 지난해까지 3년 연속 증가하는 추세다. 2022년 기준 지적·자폐성·정신장애인 장기 실종 건수는 총 201건으로, 이 중 34.8%인 70건이 '20년 이상' 장기 실종 상태였다.
임성은 보사연 아동가족정책연구센터 부연구위원은 "아동·장애인 실종 관련 업무는 지자체와 보호시설의 협업을 기반으로 하고 있으나 다수 지자체와 보호시설에선 이를 인지하지 못하고 있다"며 "보건복지부와 경찰청으로 이원화된 수행 체계하에서 세부 지원은 아동권리보장원에서 전담하고 있으나, 향후 지방자치단체의 역할과 책임이 강화되는 방향으로 개선할 필요가 있다"고 진단했다.