박사과정을 밟으며 쌍둥이 육아도 함께 하던 40대 여성이 장기기증으로 4명의 생명을 살리고 숨을 거뒀다.
한국장기조직기증원은 지난달 16일 충남대병원에서 장희재(43)씨가 뇌사 장기기증으로 폐장, 간장, 좌우 신장을 기증했다고 8일 밝혔다. 장씨는 지난달 9일 잠을 자던 중 심정지가 발생해 병원으로 이송됐으나 의식을 회복하지 못하고 뇌사 상태가 됐다.
서울에서 1남 2녀 중 둘째로 태어난 장씨는 평소 다른 사람을 잘 이끌어주고, 함께 어울리기를 좋아했다. 어려운 사람을 보면 늘 먼저 도왔고, 기부와 봉사를 실천했다. 고등학교 때 무용에 입문해 충남대 무용과에서 학사와 석사를 취득했다. 초중등 수업과 여러 대학에 무용 강의를 나가며, 박사과정을 밟고 있었다. 장씨는 대학 입학부터 졸업까지 매 학기 장학금을 탈 정도로 실력이 뛰어났다. 전국 무용제에서 금상을 수상했고, 대전을 빛낸 안무가상을 받았다.
장씨에겐 일곱 살 난 쌍둥이 아들이 있다. 가족들은 아이들에게 "엄마가 좋은 일을 하고 떠났다"는 말을 해주고 싶어 장기기증을 결정했다고 전했다. 장씨의 언니 혜선씨는 "내가 너의 언니여서 너무 행복했다. 나에게 아들 둘을 선물로 주고 간 것으로 생각하고 내 딸과 함께 잘 키울게. 살아 숨 쉬는 동안에는 내가 엄마가 되어줄 테니 하늘나라에서 편히 잘 지내"라고 그리운 마음을 전했다.
아버지 장인욱씨는 딸이 장기기증을 한 당일 손 편지로 "너무 열심히 살다 보니 몸도 마음도 지치고 얼마나 힘들었겠니. 평소에 '아빠, 편히 잠 한 번 실컷 푹 잤으면 좋겠다'라고 했으니 그래, 편히 잠을 자거라"라며 "하늘나라에 가면서도 새 생명을 살리고 얼마나 선한 일을 하고 가니. 그것도 아빠는 고맙고 또 고맙다"고 딸에게 마지막 인사를 건넸다.