윤석열 대통령이 20일 "중국, 러시아, 북한은 이해관계가 다르다"며 한중관계의 중요성을 강조했다.
윤 대통령은 이날 영국·프랑스 순방을 위한 출국 전 공개된 영국 일간지 텔레그래프 인터뷰에서 북중러 3국에 대해 "각자가 처한 상황과 대외 여건이 다르며, 이에 따른 이해관계도 다르다고 생각한다"며 이같이 말했다. 북한과 러시아 간 밀착이 가속화하는 가운데 국제사회 규범을 무시하기 부담스러운 중국을 염두에 둔 발언이다.
윤 대통령은 중국에 대해 "동아시아와 국제사회의 자유, 평화, 번영을 증진하는 데 그 역할이 중요하다"고 강조했다. 이어 "우리 정부는 상호존중, 호혜 및 공동이익에 따라 건강하고 성숙한 한중관계 발전을 지향한다는 입장을 일관되게 견지하고 있다"고 말했다.
북러 밀착 움직임에 대해서는 "북한의 대러 무기 지원은 우크라이나 전쟁을 연장시켜 인적 피해를 가중시킬 것"이라며 "이 대가로 러시아의 북한에 대한 군사기술 지원이 이뤄진다면 대한민국 안보와 역내 평화에 대한 위협행위가 될 것"이라고 지적했다. 이어 북러 군사협력에 대해 "유엔 안전보장이사회 결의에 대한 중대한 위반이자, 한반도와 동북아, 유럽의 평화를 위협하는 도발행위"라고 규탄했다.
윤 대통령은 지난 5월 찰스 3세 국왕 즉위 후 최초로 국빈 자격으로 영국을 방문하게 된 것에 대해 "영국이 인도·태평양 지역에서의 협력, 글로벌 무대에서의 협력을 위해 한국을 얼마나 필요로 하고 중요하게 생각하는지를 보여준다"고 말했다. 그러면서 "이번 방문에서 양국은 정치, 경제, 첨단과학기술, 인적 교류 등 제반 분야에서 미래지향적 협력을 발전시켜 나가고 디지털, 인공지능(AI), 사이버 안보, 원전, 방산, 바이오, 우주, 반도체, 해상풍력, 청정에너지, 해사 등 각종 분야에서 협력 파트너십을 강화해 나가고자 한다"고 덧붙였다.