중앙아메리카 최대 경제국인 과테말라가 한-중미 자유무역협정(FTA)에 합류한다. 산업통상자원부는 안덕근 통상교섭본부장과 루스 페레스 과테말라 경제부 장관이 5일 화상회의를 통해 과테말라의 한-중미 FTA 가입 협상 최종 타결을 선언하고 공동 선언문에 서명했다고 밝혔다.
앞서 2021년 3월 한국과 니카라과, 온두라스, 코스타리카, 엘살바도르, 파나마 등 중미 5개국의 FTA가 발효됐다.
한-중미 FTA에 가입하면 과테말라는 자동차 부품, 섬유, 철강 등 우리 측 수출 관심 품목 대다수를 개방하기로 하는 등 95.7%의 품목을 개방한다. 우리나라는 커피, 설탕 등 과테말라 측 관심 품목을 포함해 95.3% 품목을 개방한다. 단 쌀, 참깨, 천연꿀 등 일부 농산물은 개방 대상에서 빠졌다.
과테말라는 중미 6개국 전체 국내총생산(GDP)의 약 32%(936억 달러), 인구 37%(1,900만 명)를 차지하는 중미 최대 시장이다. 과테말라의 한-중미 FTA 가입으로 우리 기업의 수출 및 미주 지역 진출이 보다 탄력을 받을 전망이다.
정부는 과테말라의 한-중미 FTA 가입을 위해 연내 정식 서명을 목표로 후속 절차를 신속히 진행하기로 했다. 안 본부장은 "중미와의 교역뿐만 아니라 북미와 남미를 아우르는 미주 지역 진출이 본격 확대되는 계기로 작용하도록 우리 기업의 적극 활용을 지원하겠다"고 말했다.